En un escenario de Los Ángeles en 2011, Winston Marshall, entonces el guitarrista de banjo de la banda de folk rock Mumford & Sons, apenas podía creer lo que estaba sucediendo. No solo estaba tocando en los Grammy, sino que también tocaba junto a Bob Dylan, legendario compositor de himnos de justicia social y uno de sus héroes.
Aproximadamente 15 años después, Marshall se encontró una vez más en Estados Unidos, esta vez en un escenario muy diferente. Apareciendo en Fox News en su nueva faceta como YouTuber conservador, Marshall abogó por lo que admitió era una idea «descabellada» para detener los cruces de pequeñas embarcaciones en el Canal.
Argumentaba que sería factible bloquear uno de los carriles marítimos más concurridos del mundo con una gigantesca pared flotante, armada con minas. También describió a quienes cruzaban como «hombres en edad militar» – un descriptor habitual utilizado por la derecha.
Tanto la naturaleza extrema de la sugerencia de Marshall, como el hecho de que la haya entregado en la principal plataforma de la derecha estadounidense, marcaron la siguiente etapa en su evolución de estrella pop al último YouTuber conservador de «libertad de expresión».
El hecho de que sea hijo de Paul Marshall, financiero de GB News y propietario de The Spectator, ha aumentado el interés en su cambio de carrera. Muchos en Westminster se preguntan si el trato de Winston llevó a su padre a intensificar su financiamiento de medios «anti-woke», aunque el vehículo de inversión mediática de Paul Marshall no está involucrado en el financiamiento del canal de su hijo.
La trayectoria profesional de Winston Marshall puede ser inusual, pero su programa es parte de una tendencia creciente – contenido conservador que contribuye a una red informal y transatlántica de plataformas con matices políticos similares. Marshall está dejando impresión, con más de 400,000 suscriptores en YouTube.
Naturalmente, fue en las redes sociales donde inadvertidamente se promovió su transformación. Después de luchar con las trampas del estilo de vida del rock and roll, Marshall abrazó la sobriedad alrededor de 2019. Esto le dejó mucho tiempo libre en largos periodos. Lo llenó leyendo. «Me di una educación», dijo.
Esa educación incluyó la lectura de Unmasked, un libro que critica el movimiento de protesta izquierdista antifa. En marzo de 2021, Marshall tuiteó al autor del libro, el periodista conservador Andy Ngo: «Felicidades. Finalmente tuve tiempo para leer tu importante libro. Eres un hombre valiente.»
La reacción, tanto en línea como de amigos y colegas, llevó a Marshall a disculparse y borrar el tweet. La disputa llevó a la primera mención de Marshall en Fox News – Tucker Carlson, entonces el líder controvertido de la red, se interesó en su trato. Su caso se convirtió brevemente en una causa de «cultura de cancelación».
Marshall dejó la banda. Sin embargo, albergaba un arrepentimiento – no por el tweet, sino por su disculpa. Más tarde dijo que sentía que estaba «participando en una mentira». Retirar su disculpa fue como «recuperar mi alma».
Un ensayo detallando las razones de su partida pronto fue seguido por un podcast para The Spectator en 2024, antes de que la revista fuera adquirida por su padre. A principios de 2024, lanzó The Winston Marshall Show en YouTube.
Marshall, que fue educado en privado pero optó por no asistir a la universidad, afiló sus habilidades de debate en el Oxford Union en 2024, argumentando en contra de la moción «esta casa cree que el populismo es una amenaza para la democracia». La ex presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, habló a favor.
Aunque Marshall una vez se resistió a ser etiquetado como de derechas, su programa ahora está dirigido directamente a una audiencia conservadora en línea. El contenido no es tan extremo como su propuesta de una barrera explosiva en el Canal, pero las miniaturas de sus videos llevan afirmaciones como «Gran Bretaña desaparecerá» y «la psicología oscura de los liberales».
El canal se centra en muchos de los temas de discusión de la derecha en línea, incluidas entrevistas sobre el declive de las fuerzas armadas británicas, la estructura familiar tradicional, el islam y el impacto y la criminalidad de los migrantes.
Su programa tiene como objetivo a las audiencias conservadoras tanto británicas como estadounidenses lucrativas. Es un enfoque similar al del nuevo programa estadounidense de GB News y el programa de YouTube de Liz Truss, aunque el canal de Marshall es mucho más popular que el de la ex primera ministra.
El lanzamiento de estos programas ha sido acompañado por un nuevo nivel de acceso político bajo la administración Trump. El año pasado, Marshall se sentó en la sala de prensa de la Casa Blanca y preguntó a Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de Trump, si la administración estadounidense consideraría el asilo para ciudadanos británicos «perseguidos por su discurso».
Si bien su reciente llamado a una pared flotante en el Canal atrajo atención, su afirmación en la misma entrevista de que la Marina Real solo tenía cuatro barcos «que están en condiciones de navegar», aparte de sus submarinos nucleares, ha sido disputada como desinformación.
Un portavoz de la Marina Real dijo: «Actualmente tenemos numerosos barcos desplegados en operaciones en todo el mundo, incluidas varias embarcaciones operando en aguas del Reino Unido en este momento. También tenemos presencia en el Mediterráneo, Atlántico y Pacífico Indo. Además, muchas embarcaciones están realizando entrenamiento en aguas nacionales, incluido nuestro portaaviones HMS Prince of Wales.»
Se intentó contactar a Marshall sobre la fuente de la afirmación, pero no respondió. Como suele ser el caso con los comentaristas de derecha, la nueva carrera de Marshall ha sido facilitada por YouTube, así como por X de Elon Musk.
Ayala Panievsky, becaria presidencial en City St George’s, Universidad de Londres, y autora de La Nueva Censura, dijo que las plataformas digitales han asegurado un bajo umbral de entrada para cualquiera con los recursos y la voluntad de sumergirse en comentarios conservadores.
«Es una nueva versión del espíritu de la época de Thatcher/Reagan unas décadas antes», dijo. «La cosa es que ahora es mucho más fácil de hacer. Las grandes tecnológicas han hecho varias cosas aquí. Permitió que las personas colaboraran de manera más fácil. Ha permitido que personas como Elon Musk tengan un enorme influencia.
«También ha difuminado los límites. Este ex músico, que resulta ser hijo de Paul Marshall, puede simplemente declararse una figura mediática, tener un podcast y convertirse en una voz pública – alguien que es escuchado en esta red.»
Señaló fenómenos similares en otros países, como el surgimiento de Yair Netanyahu, hijo de Benjamin Netanyahu, como podcaster.
Construir una audiencia estadounidense parece ser una prioridad para Marshall, como lo demostró su visita la semana pasada. Incluyó un reporte directo frente a la Casa Blanca, elogiando la visita de estado del Rey Carlos.
Puede que no se compare con estar en un escenario con Dylan, pero Marshall dice que no lamenta el cambio de carrera. «Voy a decir lo que pienso», explicó anteriormente. «Porque no es una forma de vivir, con la boca cerrada.»
