Los seguidores del Arsenal casi habían olvidado cómo era ganar sin que sus nervios se destrozaran. Se reencontraron con la sensación en una ocasión en la que todo se sintió bien desde el principio y mejoró cada vez más. Todo estaba decidido para el descanso, el Arsenal tres goles arriba y el Emirates Stadium disfrutando de una actuación virtuosa de Bukayo Saka.
El extremo inglés no había sido él mismo antes de verse obligado a tomarse un descanso a fines de marzo para descansar un problema en el tendón de Aquiles, y uno o dos dolores más. Estaba de vuelta en el XI titular aquí y la estruendosa actuación que tuvo pudo escucharse en Manchester. El City no juega hasta el lunes por la noche. Iniciarán el juego en el Everton seis puntos detrás del Arsenal en lo más alto, aunque habiendo jugado dos partidos menos. El Arsenal ha aumentado la presión inexorablemente.
Parecía que Saka era inmune a la presión en su club, que ha sido una característica destacada de la temporada y especialmente de los últimos meses. ¿Cuándo ganó el Arsenal por última vez en la liga con cierta comodidad? Fue el 4-1 en Tottenham el 21 de febrero.
Saka hizo el gol inicial para Viktor Györkeres en el minuto nueve, él mismo marcó el segundo y estuvo involucrado al comienzo de la jugada del número 3, que fue cabeceado por Györkeres para su 21º gol de la temporada en todas las competiciones. Saka marcó el tono, tranquilizó e inspiró a todos en rojo, compañeros de equipo y aficionados por igual. No reapareció para la segunda mitad; se podía decir que su trabajo estaba hecho. Fue el más devastador de los cameos.
El Arsenal se había visto apagado últimamente; ansioso. Falto de creatividad y goles. Este fue un juego para restaurar la creencia colectiva y el plus tres en la columna de diferencia de goles fue muy bienvenido también. La espera de 22 años por el título ha empujado los límites de la obsesión. El Arsenal siente que se acerca.
El ruido al principio había sido realmente algo; la energía nerviosa de la multitud del Arsenal se transformando en un tremendo aliento y su equipo realizó un comienzo de ensueño. El avance tenía todo que ver con Saka. Cuando el Arsenal lo aisló contra Raúl Jiménez después de trabajar un tiro libre corto y venir hacia la derecha, las alarmas sonaron para Fulham.
Saka retrocedió y luego hizo su movimiento, esquivando por el exterior, dejando a Jiménez en un nudo. Era como si el delantero de Fulham hubiera sido congelado en el tiempo; completamente fuera del juego. El pase raso de Saka fue una belleza y Györkeres, tras haber cronometrado su carrera, tuvo un gol fácil.
El Arsenal se puso 1-0 arriba a través de Eberechi Eze exactamente en el mismo minuto del sábado pasado en este mismo estadio contra el Newcastle. Fue la señal para que se replegaran, la ansiedad para apoderarse. Hubo una sensación diferente en esta ocasión. El Arsenal fue mucho más proactivo, su ritmo era alto. Querían un segundo gol antes del descanso y lo persiguieron con convicción. Lo lograrían y algo más.
Ayudó tener a Saka en este estado de ánimo. Brillaba con seguridad en el balón, era aterrador para todos los jugadores del Fulham en blanco. Había una certeza en él cuando tomaba posesión y apuntaba hacia adelante. Eze era peligroso en los espacios, Leandro Trossard era muy bueno por la izquierda y fue simplemente un día excelente para Györkeres.
El Arsenal no se desanimó cuando Gabriel Magalhaes fue negado a corta distancia por Bernd Leno después de un córner de Saka. Ni cuando el portero del Fulham salvó hábilmente un disparo de Györkeres, y Saka desvió el rebote a lo ancho. Ni cuando Riccardo Calafiori, que regresaba de una lesión, tuvo un gol anulado por fuera de juego en el minuto 27 tras un centro de Trossard. Simplemente se esforzaron más, empujaron más fuerte. Sentían que iba a ser su día. Lo hicieron así.
[Contexto: El Arsenal ganó 3-0 contra el Fulham en un partido destacado por el rendimiento sorprendente de Bukayo Saka.] [Hecho: El Arsenal está luchando por el título y ha roto una racha de partidos sin ganar con comodidad en la liga.]
