Recuerdo claramente la primera vez que escuché a Prince. Era un niño soñador y artístico creciendo en Australia rural de los años 80, sintiéndome completamente fuera de lugar. Un día, me volví hacia la radio de casete en mi habitación, escuchando algo totalmente diferente a la música rock con la que crecí, algo eléctrico y vivo. Era Prince. Mi cuerpo se movió. A partir de ese momento, se convirtió en mi amigo de alma secreto, su música llevando una potente mezcla de sexualidad y espiritualidad para la cual aún no tenía las palabras adecuadas. Canciones como Controversia y Purple Rain me dieron permiso para ser completamente expresivo y ser yo mismo.
Mi amor por Prince permaneció mientras crecía. Me mudé a Nueva York para seguir una carrera en las artes, pero nunca lo logré completamente, terminando como administrador de las artes. Apoyé a otros artistas, organicé programas, viví junto a la creatividad en lugar de dentro de ella.
A lo largo de mi vida había querido ver a Prince en vivo, pero siempre vacilaba. Estuve cerca, sopesando las entradas para un espectáculo en el Madison Square Garden, pero no fui. Después de su conversión religiosa en 2001, creo que tenía miedo de verlo cambiado, disminuido de la emocionante visión de liberación que tenía en mi imaginación. Es un arrepentimiento que dio forma a todo lo que vino después.
Cuando murió en 2016, estaba en una estación de metro. Leí la noticia en mi teléfono y físicamente retrocedí, apoyándome contra la pared de azulejos. La tristeza fue abrumadora e inmediata. Me fui a casa y lloré durante días, consumiendo todo lo relacionado con Prince que pude encontrar. Peiné la ciudad buscando una prenda de vestir morada, eventualmente encontrando un vestido morado con lentejuelas, que se convirtió en mi armadura. Me lo puse directamente de la tienda al metro, lo cual se sintió absurdo y correcto al mismo tiempo. En una semana, los cines de toda la ciudad estaban mostrando Purple Rain. Durante aproximadamente un mes, me llevaba a mí mismo a las proyecciones cada pocos días después del trabajo. A veces estaban llenos, otras veces era solo yo y Prince en la habitación.
En semanas de su muerte, la idea de visitar Minneapolis, el hogar de Prince, comenzó a tomar forma. No parecía lógico – Prince se había ido, ¿qué podría encontrar allí ahora? – pero no podía sacármelo de la cabeza. Así que reservé un boleto. Desde el momento en que subí al taxi en el aeropuerto, la gente comenzó a contarme sus historias sobre Prince. Visité su finca, Paisley Park, por primera vez, donde extraños se habían reunido en la cerca, dejando ofrendas – flores, cartas, obras de arte – hablando entre ellos con una apertura refrescante. Toda la ciudad comenzó a sentirse encantada por este amor y experiencia compartidos.
Regresé a Nueva York, pero no pude instalarme. Regresé a Minneapolis una y otra vez. Dentro de meses, decidí que iba a mudarme. A diferencia del resto de mi vida, donde me convertí en administrador en lugar de artista, pensé: «¿Qué tal si solo escucho esta llamada esta vez, y veo a dónde me lleva este misterioso viaje?» Finalmente, aproximadamente un año después de la muerte de Prince, renuncié a mi trabajo y dejé mi vida en Nueva York. No tenía un plan claro. Estaba en medio de un doctorado, investigando el papel de los artistas en la sociedad, y cambié mi enfoque por completo hacia Prince y su legado. De esa manera, Minneapolis se convirtió en mi tema y mi hogar.
Comencé a recolectar historias, notando la forma en que la gente estaba creando sus propios tributos, sus propias formas de homenaje. Eso se convirtió en el Museo Popular para Prince, un museo de base que fundé, que rastrea el impacto transformador de Prince a través de las memorias de aquellos cuyas vidas tocó.
Al mismo tiempo, amigos me conectaron con un hombre que necesitaba un cuidador para su casa en Minneapolis mientras viajaba durante el verano. En el momento en que nos conocimos, nos enamoramos. Me mudé a su casa mientras él estaba ausente. Cuando regresó, no me fui. Fue intenso y abrumador, y la aceleración emocional reflejó todo lo demás en mi vida. Por un tiempo, parecía que Minneapolis me lo había dado todo de una vez.
Luego la relación terminó, de una manera intensa y devastadora. A raíz de eso, dejé la ciudad, regresando eventualmente a Australia durante la pandemia. Pero Minneapolis aún se sentía como un segundo hogar. Ahora, a los 55 años, vivo entre Australia y Minneapolis, continuando con el museo, haciendo películas – incluido un cortometraje documental, Querido Amado, sobre mi viaje conectando con Prince – terminando el trabajo que comenzó allí.
Vine a Minneapolis buscando a Prince, rastreando los lugares donde había vivido, investigando su vida. En cambio, lo que encontré fue una comunidad y, lo más importante, un redescubrimiento de mi yo artístico. Fui en busca de Prince y encontré el camino de vuelta a mi propia vida, y al artista que siempre soñé ser.
Querido Amado se está proyectando actualmente en festivales. Una película basada en el corto está en desarrollo.
