CASABLANCA, Marruecos – Dos miembros del servicio de Estados Unidos están desaparecidos en el suroeste de Marruecos después de participar en ejercicios militares multinacionales anuales en el país del norte de África, dijo el Comando África de los Estados Unidos (AFRICOM) el domingo.
Los miembros del servicio son soldados del Ejército de los Estados Unidos que desaparecieron mientras hacían senderismo, dijo un funcionario de defensa de Estados Unidos a The Associated Press bajo condición de anonimato ya que no se les permitía hablar públicamente sobre el tema.
«No estaban participando activamente en ningún entrenamiento. Los ejercicios del día habían concluido y, según nuestro entendimiento, estaban de excursión recreativa», dijo el funcionario.
AFRICOM dijo que Estados Unidos, Marruecos y otros países participantes en el ejercicio African Lion han lanzado una operación de búsqueda y rescate.
«El incidente sigue bajo investigación y la búsqueda está en curso», dijo en un comunicado.
El incidente ocurrió el sábado alrededor de las 9 p.m., dijo el ejército marroquí, cerca del Área de Entrenamiento Cap Draa cerca de Tan Tan, cerca del Océano Atlántico. El terreno es montañoso, una mezcla de llanuras desérticas y semidesérticas.
El equipo de búsqueda incluye helicópteros, barcos, unidades de rescate en montaña y buzos, dijo el funcionario de defensa a la AP.
«Los soldados fueron vistos por última vez cerca de acantilados oceánicos en las cercanías del Área de Entrenamiento Cap Draa durante un entrenamiento programado. Cuando no regresaron como se esperaba, el personal estadounidense y marroquí iniciaron de inmediato un esfuerzo conjunto de búsqueda», agregó el funcionario.
Los ejercicios de guerra comenzaron en abril y se llevan a cabo en cuatro países, incluidos Túnez, Ghana y Senegal. Está previsto que termine a principios de mayo.
African Lion, que se celebra desde 2004, es el ejercicio militar conjunto anual más grande de Estados Unidos en el continente y suele contar con altos funcionarios militares de Estados Unidos y sus principales aliados africanos.
Funcionarios militares de Estados Unidos han dicho que el compromiso multinacional anual sirve como un lugar para fortalecer la cooperación en seguridad regional y mejorar la preparación de las fuerzas participantes para crisis globales.
En 2012, dos Marines de Estados Unidos murieron y otros dos resultaron heridos durante un accidente de helicóptero en la ciudad sureña de Agadir en Marruecos mientras participaban en African Lion.
Marruecos es un importante aliado de Estados Unidos en una región problemática. Desde 2020, oficiales militares desilusionados con los récords de sus gobiernos para frenar la violencia han derrocado gobiernos democráticamente elegidos en Mali, Burkina Faso y Níger y han comenzado a distanciarse de las potencias occidentales.
