MELBOURNE, Australia – Un número de mujeres australianas con supuestos vínculos con militantes del grupo Estado Islámico serán arrestadas y enfrentarán investigaciones penales si regresan de Siria, dijo la policía el miércoles.
El gobierno australiano fue alertado el miércoles de que cuatro mujeres y nueve niños habían reservado vuelos desde Damasco a Australia, dijo el Ministro de Asuntos Internos Tony Burke. No especificó cuándo se esperaba que llegaran.
La Policía Federal Australiana ha estado investigando desde 2015 el comportamiento de australianos que viajaron al llamado califato del grupo Estado Islámico que estaba centrado en Siria, dijo la Comisionada de Policía Krissy Barrett.
Las investigaciones incluyeron posibles delitos de terrorismo y crímenes contra la humanidad como la trata de esclavos, dijo.
«Algunas personas serán arrestadas y acusadas. Algunas enfrentarán investigaciones continuas al llegar a Australia,» dijo Barrett a los reporteros.
Los niños serán sometidos a programas para contrarrestar el extremismo violento, dijo.
El gobierno estaba obligado a proporcionar documentos de viaje al grupo, pero ha dicho repetidamente que no estaba ayudando en su repatriación.
«Las personas involucradas viajaron en apoyo de una de las organizaciones terroristas más horribles que hemos visto en la historia reciente o en nuestras vidas,» dijo Burke a los reporteros.
«Existe una razón por la que el gobierno ha tomado una postura firme al decir que no haremos nada para ayudar. La completa falta de apoyo del gobierno para estas personas es un reflejo directo de las decisiones que tomaron,» añadió.
Las mujeres estaban detenidas en el campamento de Roj cerca de la frontera de Siria con Iraq. Salieron del campamento la semana pasada, pero el gobierno sirio dijo entonces a The Associated Press que el gobierno australiano «se negó a recibirlos.»
Burke dijo que había poco que su gobierno podía hacer para evitar su regreso. «Existen límites muy serios en lo que se puede hacer con respecto a impedir que un ciudadano de un país regrese a su país,» dijo Burke.
Un intento anterior de regresar a 34 mujeres y niños a Australia desde el mismo campamento en febrero fue rechazado por las autoridades sirias.
En esa ocasión, el gobierno australiano prohibió el regreso de una de las mujeres.
La mujer, a quien el gobierno no identificó, había sido emitida con una orden de exclusión temporal que Australia puede utilizar para evitar que ciudadanos de alto riesgo regresen durante un máximo de dos años.
Las órdenes fueron creadas por leyes introducidas en 2019 para evitar que los combatientes del Estado Islámico derrotados regresen a Australia. No hay informes públicos de que se haya emitido una orden antes.
Estas órdenes no pueden ser emitidas contra niños menores de 14 años, pero Australia ha descartado separar a los niños de sus madres.
Burke dijo que la orden emitida en febrero que prohibió el regreso de la mujer permanecía vigente.
Según la ley australiana, era un delito castigable con hasta 10 años de prisión viajar al antiguo bastión del Estado Islámico en Raqqa, Siria, sin un motivo legítimo de 2014 a 2017.
Ex combatientes del Estado Islámico de múltiples países, junto con sus esposas e hijos, fueron detenidos en una red de campamentos y centros de detención en el noreste de Siria después de que el grupo perdió el control de su territorio en 2019. Aunque derrotado, el grupo aún tiene combatientes que llevan a cabo ataques en Siria e Iraq.
El campamento más grande de al-Hol ha sido cerrado, y miles de presuntos combatientes del EI anteriormente detenidos en Siria fueron transferidos a Iraq por el ejército de EE. UU. para ser juzgados allí.
Estas medidas se tomaron después de los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y las SDF en enero. Las fuerzas gubernamentales tomaron gran parte del territorio anteriormente controlado por las SDF. En medio del caos, muchos detenidos huyeron de al-Hol y algunos prisioneros escaparon de un centro de detención.
Los gobiernos australianos han repatriado mujeres y niños australianos de los campos de detención sirios en dos ocasiones. Otros australianos han regresado sin la asistencia del gobierno.
