Algunas preguntas importantes se plantearán este fin de semana: cómo cayó tan rápido el Partido Laborista, cuándo se irá Keir Starmer y quién tomará su lugar. Pero al menos una gran verdad estará clara: nunca confíes tu país a personas que siguen insistiendo en que son adultos.
Piensa en el 2024 y el nacimiento del gobierno de Starmer. «Los adultos han vuelto a la sala», exclamó Darren Jones mientras el Laborismo avanzaba hacia Downing Street. Después de recortar las mayores promesas del partido en pedazos pequeños, la mejor calificación de Starmer, Jones y compañía para ocupar el cargo no era la política, sino el ambiente. Después de una década de luchas internas y varios primeros ministros interinos, todo lo que los rojos tenían que ser era serios, sensatos, y trabajadores. Labour estaría al mando de la producción.
«La estabilidad es el cambio», dijo Starmer, una frase que todavía impresionaba a los comentaristas. Andrew Marr resumió el deleite colectivo: «Por primera vez en muchas de nuestras vidas, en realidad Gran Bretaña parece un pequeño refugio de paz y estabilidad».
Menos de dos años después, los colaboradores de Starmer admiten libremente que las elecciones del jueves serán un desastre épico. Si los diputados laboristas cumplen con sus amenazas de expulsar a su líder, entonces en la década desde que Theresa May asumió el cargo, el Reino Unido habrá descartado más primeros ministros que Italia. Gran Bretaña se convertirá en una historia de advertencia sobre los peligros de dejar a los adultos a cargo.
En Westminster, «adulto» es un cumplido para los estafadores. Suena a juicio de carácter, pero realmente es una definición de ideología. Uno demuestra madurez política no hablando sobre injusticias, no molestando demasiado a los ricos y poderosos. Para probarlo, simplemente párate frente a un espejo y declárate lentamente como «pro-negocios y pro-trabajadores». Si puedes hacerlo sin arrugarte ante la obvia contradicción, ¡felicidades! También puedes ser primer ministro.
«La política de adultos» es un elogio envuelto en una burla hacia los excluidos. Jeremy Corbyn siempre será considerado políticamente juvenil, a pesar de estar en sus 70 años. Peter Mandelson, por otro lado, era la definición misma de un «adulto» de SW1, y todos sabemos cómo le fue.
El aspecto más notable de estas frases es lo crucial que demuestran ser a medida que la autoridad política se descompone. Cuando las personas a cargo ya no pueden argumentar a favor de sus posiciones, cierran por completo el argumento suplicando por «adultos».
Durante la crisis existencial de la deuda en Europa, la líder del Fondo Monetario Internacional en ese momento, Christine Lagarde, llamó a un diálogo con «adultos en la sala» en lugar de con un incómodo griego como Yanis Varoufakis, quien no jugaba el juego, sino que seguía señalando las mentiras que sustentaban el rescate europeo. Cuando en 2017 Donald Trump llegó a la Casa Blanca, los hombres militares y ejecutivos corporativos como James Mattis y Rex Tillerson que se unieron a su administración fueron elogiados en Washington como «adultos». Traducido al español, eso significaba: estos tipos lo mantendrán bajo control.
En Gran Bretaña, golpeada por un histórico colapso bancario, Brexit y una terrible pandemia, sigue habiendo muchas razones para repensar la relación entre el estado, el mercado y el público. De hecho, solía haber un líder laborista que prometía exactamente eso: se llamaba Keir Starmer y hablaba de la necesidad de un nuevo 1945. Pero si ese tipo alguna vez lo pensó en serio, hace mucho que salió de Westminster. En su búsqueda de poder, los miembros del gabinete laborista hablaban más sobre lo adultos que eran. Y así, después de 14 años de un gobierno desastroso, el Reino Unido terminó teniendo un primer ministro laborista repitiendo esloganes torpes y desinflados como: «Ahora estamos en la segunda fase del gobierno, en la que nos enfocamos en la entrega, entrega, entrega».
Este fin de semana no podrás escuchar más que comentaristas que entonan seriamente que Starmer carece de una visión para el gobierno. Lo que no dirán es que renunció a cualquier visión para llegar al poder. Su falta de política es lo que lo hizo tener éxito políticamente. Fue la condición esencial para que fuera juzgado por los periódicos de derecha y otros como ninguna amenaza, es decir, como un «adulto».
En esta configuración, las personas en el poder son adultos, mientras que los votantes son niños que siempre deben recibir explicaciones de por qué no pueden tener lo que quieren; por qué no hay un árbol de dinero mágico para darle un aumento de sueldo a esa enfermera, o por qué las reglas fiscales son más importantes que el futuro de sus hijos. El colapso del sistema bipartidista, que ya era evidente incluso en la victoria aplastante de 2024 y será el punto central de estas elecciones locales, es una clara señal de que los votantes ya no están dispuestos a aceptar estas reglas.
«La reforma, los verdes y los nacionalistas están erosionando nuestro voto porque pueden identificar algo que la gente siente en su vida diaria: el sistema está roto, y señalar quién lo rompió», dicen ahora los ministros laboristas a los periodistas. «Nosotros ni siquiera tenemos eso».
El problema del partido gobernante es que todo su programa, el manifiesto, las misiones, los hitos, se basaba en que el sistema funcionara. Que una ola de dinero extranjero cruzaría estas costas; que la economía sería la más fuerte del G7; que la maquinaria del estado, que se mostró tan inadecuada durante el Brexit y la pandemia, ronronearía como un Rolls-Royce. Nada de eso sucedió, dejando a los adultos de Westminster buscando a alguien a quien culpar. Este fin de semana, el chivo expiatorio será Starmer.
Quien lo reemplace como primer ministro no puede prometer seguir como si nada hubiera pasado. Sin embargo, estarán muy limitados en lo que puedan prometer porque el mandato de Labour se basa en un manifiesto muy estrecho. Cualquier gran idea que se plantee por parte de aliados de Andy Burnham, por ejemplo, se topará con el terreno baldío de no tener respaldo electoral. El primer desafío que Nigel Farage y Kemi Badenoch lanzarán a Burnham es que ni siquiera fue elegido diputado en julio del 2024, y tendrán un punto.
Es ahí donde la pose de «política de adultos» lleva a un gobierno: premisas y promesas tiradas a la basura, coartadas agotadas, votantes en rebeldía. Y lo más importante, el deseo de presentar a los oponentes como un blanco lo más pequeño posible ahora deja a los ministros con muy poco margen de maniobra. Pueden echar al jefe de Downing Street, pero no pueden liberarse tan fácilmente de la ideología que los llevó al poder.
Las apuestas políticas en Gran Bretaña siguen siendo grandes. Son los adultos los que se han vuelto pequeños.
