La administración Trump está abandonando un organismo de larga data que trabaja en iniciativas de defensa entre Canadá y Estados Unidos, alegando que Canadá no ha cumplido con sus compromisos en gastos de defensa. El subsecretario de Guerra de EE. UU. Elbridge Colby anunció el lunes que el Pentágono está «pausando» la participación en la Junta Permanente de Defensa, un organismo asesor sobre defensa continental norteamericana establecido en 1940. «Solo invirtiendo en nuestras propias capacidades de defensa, los estadounidenses y los canadienses estarán seguros, protegidos y prósperos», escribió Colby en una serie de publicaciones en X. «Desafortunadamente, Canadá no ha logrado un progreso creíble en sus compromisos de defensa». Las publicaciones de Colby dejan implícitamente alguna culpa por la acción de EE. UU. en las frecuentes declaraciones del Primer Ministro de Canadá, Mark Carney, sobre hacer alianzas con países que no sean EE. UU., tras la guerra comercial y las llamadas del presidente Donald Trump a hacer de Canadá el 51º estado. «Ya no podemos evitar las brechas entre la retórica y la realidad. Las potencias reales deben sustentar nuestra retórica con responsabilidades compartidas de defensa y seguridad», escribió Colby en una publicación vinculada a una transcripción del discurso del titular de Carney en el Foro Económico Mundial de este año en Davos. Funcionarios diplomáticos y de defensa canadienses y estadounidenses de alto rango conforman la junta conjunta. Es un símbolo importante de la relación bilateral entre los dos países, dijo Imran Bayoumi, ex asesor en defensa de EE. UU. que ahora está en el Centro Scowcroft para Estrategia y Seguridad, un think tank de Washington. Cancelar la junta es una «provocación innecesaria» que envía el mensaje equivocado a Ottawa y a otros aliados de EE. UU., aseguró Bayoumi a CBC News. La junta fue creada en 1940 por el entonces presidente Franklin D. Roosevelt y el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King. Aunque se supone que debe reunirse al menos anualmente, la última lectura publicada por Canadá o EE. UU. de una reunión fue en noviembre de 2024 en Ottawa. Eso sugiere que el organismo no se ha reunido desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025. Las publicaciones de Colby anunciando la retirada de EE. UU. de la junta incluyen una con una imagen de un mapa de América del Norte. «Cumplir con la defensa continental compartida comienza reconociendo nuestra geografía compartida», escribió. CBC News ha solicitado una reacción a la Oficina del Primer Ministro. La administración Trump no ha ocultado su creencia de que Canadá no está pagando su parte justa en defensa continental. Durante décadas, Canadá ha quedado rezagada en alcanzar el objetivo de la OTAN de gastar dos por ciento del producto interno bruto (PIB) en el ejército. El país finalmente alcanzó ese objetivo el año pasado, después de un aumento de $9.3 mil millones en el presupuesto de defensa, incluido aumentar el salario de las tropas y trasladar la Guardia Costera bajo el paraguas de gastos de defensa. Pero en gran parte por instigación de Trump, los miembros de la OTAN han acordado aumentar sus gastos de defensa al cinco por ciento del PIB en la próxima década: 3.5 por ciento en gastos militares directos y 1.5 por ciento en infraestructura de defensa. Colby aludió a ese compromiso de gasto de la OTAN en una publicación separada en redes sociales el lunes que incluía una foto con Pete Hoekstra, el embajador de EE. UU. en Canadá. «Gran anfitrión @USAmbCanada Pete Hoekstra en el Pentágono recientemente. Estamos trabajando estrechamente para asegurar que cada socio de la OTAN, incluido Canadá, alcance el objetivo de gasto en defensa del 3.5% del PIB establecido en la Cumbre de La Haya, una inversión vital para la defensa de América del Norte y el Ártico». El impacto potencial de la decisión de la administración Trump de retirarse de la junta no estaba claro de inmediato. Bayoumi dice que el anuncio podría ser una táctica para intentar presionar a Canadá para que compre más equipos militares de EE. UU. «En el gran esquema de las cosas, no estoy seguro de cuánto va a cambiar realmente la relación de defensa», dijo. John McKay, ex diputado que se desempeñó como copresidente canadiense la última vez que se reunió la junta, dice que la decisión plantea dudas sobre cosas como la renegociación del acuerdo conjunto NORAD, la cooperación militar en el Ártico y las futuras compras de Canadá de aviones de combate F-35 de EE. UU. «Estoy decepcionado. Creo que es miope. Creo que es insensato, pero no me sorprende», dijo McKay a CBC News. Se le preguntó a McKay si la retirada podría ser un intento de EE. UU. de obtener ventaja sobre Canadá en las negociaciones comerciales o la adquisición militar. «No veo cómo cancelar una de las organizaciones más significativas, aunque secretas y desconocidas, que gestiona la defensa mutua de América del Norte mejora las negociaciones comerciales o nuestra voluntad de comprar F-35, tal vez en la mente tramposa de algún funcionario en algún lugar,» dijo. Las reuniones de la junta, descritas por notas informativas estadounidenses y canadienses, se centran en la cooperación bilateral en defensa a nivel estratégico, con temas como la modernización de NORAD y la seguridad en el Ártico en la agenda. McKay dice que obtuvo información sobre la forma de pensar de los estadounidenses a través de las conversaciones. «Debido a que estaban en una ubicación y nivel de máxima secrecía, realmente obtuviste la información real, lo cual en esta época, no suele suceder», dijo. Artur Wilczynski, ex diplomático canadiense que asistió a las reuniones de la junta mientras ocupaba un cargo importante en Seguridad Pública Canadá, dijo en una publicación en X: «La falta de coordinación conjunta afectará a EE. UU. también. Decisión extraña por parte del régimen de Trump.» CBC News solicitó al Pentágono una mayor explicación sobre la retirada, pero un oficial de asuntos públicos dijo que no tenían nada que agregar más allá de las publicaciones de Colby.
