Harper’s Bazaar recientemente calificó la bufanda para el cuello que Kendall Jenner lució en su aparición previa a los Oscar como un «elegante truco de estilo» en lugar de llamarla por su nombre adecuado: el dupatta. Bella Hadid y Gracie Abrams lucieron looks de alfombra roja con la misma bufanda, junto con blusas recortadas y faldas largas, ambas obvias réplicas del tradicional dupatta, blusa choli y falda lehenga indios. Sin embargo, no se dio crédito a la cultura de donde provienen estas prendas.
El mundo de la moda parece tratar a la cultura del sur de Asia como una invención completamente nueva, despojando al bindi, al dupatta y a la lehenga de su contexto y adoptando estos elementos como parte de la moda occidental.
En la Universidad de Mississippi, todos tienen la oportunidad de participar en la cultura del sur de Asia. Grupos estudiantiles como la Asociación de Estudiantes Indios y la Asociación de Estudiantes Pakistaníes permiten a los estudiantes involucrarse con la cultura más allá de lo estético, para desarrollar una comprensión más profunda y apreciar las admirables tradiciones y prendas del sur de Asia.
Asistir a las celebraciones de Holi en el campus o participar en una noche de henna patrocinada por un club son formas auténticas de involucrarse con la cultura del sur de Asia. Estos eventos permiten a estudiantes y profesores reconocer y aprender sobre la profundidad de la historia cultural que está presente en Oxford.
Nishi Patel, una estudiante de segundo año de bioquímica de Vicksburg, Miss., actúa como coordinadora de baile para la Asociación de Estudiantes Indios. Ella dijo que las personas y organizaciones en la universidad ayudan a cerrar la brecha entre diferentes culturas.
«Aquí hacemos un buen trabajo conectando a estos diversos grupos con organizaciones como la Asociación de Estudiantes Indios y la Asociación de Estudiantes Nepaleses y las celebraciones de Holi», dijo Patel.
Aunque las organizaciones estudiantiles trabajan para mejorar la conciencia cultural en el campus, aún persiste un doble estándar evidente en todo el país cuando se trata de elementos de significado espiritual, como el bindi. Cuando el bindi se usa en festivales de música como decoración o accesorio, se considera boho-chic o vanguardista, sin embargo, las mujeres indias que lo usan a diario suelen ser ridiculizadas por ser demasiado tradicionales o poco estadounidenses.
Patel compartió que la apropiación del bindi por parte de otros se siente un poco como una burla. En lugar de ser simplemente un accesorio, se supone que representa una conexión personal profunda.
Esta eliminación se extiende también a las prácticas espirituales. El yoga, originario del sur de Asia, es una práctica espiritual y filosófica destinada a unir cuerpo, mente y alma. Sin embargo, en América, se está rebrandeando para el mercado occidental.
En particular, Lululemon se ha aprovechado de esto utilizando términos significativos espiritualmente en las culturas del sur de Asia como «Namaste» para juegos de palabras de marketing, como «Namastay en la playa». Básicamente, Lululemon está utilizando la espiritualidad del sur de Asia como un punto de venta estético.
Lo mismo se puede decir de los dupattas, que han sido parte integral de la cultura india durante siglos. La misma pieza de tela se comercializa en Occidente como un chal boho o una bufanda escandinava.
Abrazar una cultura significa valorar a las personas detrás de ella, no solo las prendas o tendencias que crean. La apreciación que solo aparece cuando la cultura se despoja de su gente no es apreciación en absoluto, es hipocresía.
Para muchos asiáticos del sur que viven y trabajan en Oxford, estas contradicciones duelen porque convierten nuestra herencia y cultura en una tendencia que solo tiene valor durante la temporada de festivales. Es agotador tener que explicar que un bindi no es una calcomanía y que un dupatta no es simplemente una bufanda escandinava.
La cultura del sur de Asia no es un disfraz, un ejercicio o un accesorio de alfombra roja que se deseche cuando cambie la temporada. Es un legado vibrante y hermoso que se encuentra en laboratorios universitarios, asociaciones de estudiantes y en todos los espacios intermedios, y es un legado que merece ser respetado y abrazado.
Vidya Adlakha es una estudiante de tercer año de ciencias biológicas de Ocean Springs, Miss.
