El fotógrafo internacionalmente aclamado Raghu Rai, ampliamente considerado como uno de los principales cronistas de la India independiente, ha fallecido a la edad de 83 años.
La familia del fotógrafo anunció el domingo la muerte de Rai en un comunicado, rindiendo homenaje a «nuestro amado».
Nacido en un pueblo en lo que ahora es la provincia del Punjab de Pakistán antes de la partición de 1947 del subcontinente indio, Rai se convirtió en un fotógrafo icónico que documentaba la compleja vida social y política de la India, con trabajos que van desde puntos de inflexión históricos hasta retratos íntimos.
Algunas de sus obras más conocidas incluyen la documentación de la guerra de independencia de Bangladesh en 1971 y la fuga de gas de 1984 en la ciudad central de Bhopal, India, que mató a unas 25,000 personas.
Sus fotografías de Bhopal se convirtieron en registros visuales definitorios del peor desastre industrial de la India.
En 1972, Rai recibió el Padma Shri, uno de los más altos honores civiles de la India, por su trabajo excepcional. También ganó el premio inaugural de Fotografía de la Académie des Beaux-Arts, afianzando su lugar en el escenario global.
«No solo tomó fotografías, preservó la memoria de nuestra nación,» afirmó el principal líder de la oposición de la India, Rahul Gandhi, en su tributo.
Conocido por retratos de la élite política y social de la India y por fotografiar su cultura y masas con igual eficacia, Rai publicó docenas de libros de fotos, incluido uno sobre el icónico monumento mogol al amor, el Taj Mahal.
Sus retratos íntimos de la ganadora del Premio Nobel de la Paz, la Madre Teresa, ocupan un lugar especialmente destacado en la obra de Rai.
Rai fue miembro de Magnum Photos, nominado a la prestigiosa cooperativa con sede en Nueva York por Henri Cartier-Bresson, conocido mundialmente por su definitoria fotografía espontánea.
«Para el mundo, era un incomparable maestro de la fotografía, el visionario que capturó el corazón palpitante y el alma de la India,» dijo en un homenaje el parlamentario y autor indio Shashi Tharoor. «Tu visión será para siempre la lente a través de la cual se ve a la India.»
Según el periódico Indian Express, Rai fue introducido a la fotografía por su hermano fotógrafo hace seis décadas y publicó su primera imagen, un burro mirando directamente a su cámara, en The Times de Londres.
Rai luego pasó al fotoperiodismo, trabajando con algunos de los medios de comunicación más conocidos de la nación en los años 60 y 70, antes de embarcarse en solitario en su búsqueda por representar la complejidad de su vasto país.
El trabajo de Rai abarca fotografía en formatos analógicos y digitales, tanto en blanco y negro como en color. Trabajó toda su vida en la India, y una vez dijo: «Nunca puedo ser fiel a mis experiencias sin una cámara.»
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