La definición de Scott McCloud del género «Cómic» es «secuencias visuales o de otra índole dispuestas espacialmente que transmiten información y/o buscan crear un efecto estético en el espectador». McCloud, conocido tanto como artista de cómics en los Estados Unidos y como teórico del cómic, ofrece una definición amplia y reconocida del género, que no ha tenido total aceptación en Alemania. En este país, el término está marcado por estigmas como «sucio» o «vulgar». Desde la década de 1950, se ha extendido la creencia de que los cómics son de baja calidad, «producto de consumo masivo» y corrompen a los jóvenes lectores. En la República Democrática Alemana también se diferenciaba de los «cómics basura» de los Estados Unidos capitalistas y se crearon cómics propios, como los cuadernos «Mosaik», dirigidos principalmente a un público infantil y que no eran considerados literatura seria. Mientras que en Francia y Bélgica se estableció un mercado importante de BDs (Bande Dessinée, tiras dibujadas) y una próspera escena de cómics, los cómics llegaron a las librerías alemanas solo en los últimos años, a menudo bajo la etiqueta de «Novela Gráfica». Según la editorial Carlsen, estas novelas son esencialmente cómics en formato de libro dirigidos a un público adulto.
En este contexto, es difícil para la crítica literaria alemana clasificar la última publicación «Der Spalt» de Anke Feuchtenbeger como un «cómic». Desde 1997, Feuchtenberger ha sido profesora de narración gráfica en la HAW de Hamburgo. El contenido es considerado demasiado complejo y las ilustraciones demasiado abstractas. Entonces, ¿qué tipo de libro es «Der Spalt», publicado a principios de año por Feuchtenberger?
Es un libro grande, de 23×34 cm, pensado para ser examinado en casa con tranquilidad. La portada muestra un primer plano dibujado de la cara de un perro. Sin título, sin nombre, solo la cara amarillenta de un perro que parece no querer mirar directamente al espectador. El perro, que en realidad es una perra, aparece en los cinco ensayos gráficos del libro. según el sello editorial Reprodukt, son recorridos dibujados y escritos por las memorias de Feuchtenberger sobre observaciones en Roma, París, Viena y Pomerania Oriental. Ella escribe sobre estos lugares y los dibuja. Son instantáneas de una paseante con cuaderno de dibujo en mano. Los dibujos, a veces a color y a veces en blanco y negro, a veces con trazos fuertes y a veces delicados, recuerdan más a la tradición de la pintura, lo que se puede explicar con la biografía artística de Feuchtenberger.
Nacida en 1963 en Berlín Oriental, estudió en la Escuela Superior de Arte de Berlin-Weißensee cuando era joven. Como diseñadora gráfica diplomada, dejó la escuela en 1988 y trabajó como autónoma a partir de 1989. Con la apertura del Muro en el mismo año, se abrió también el mercado del libro para los ciudadanos de la RDA y Feuchtenberger entró en contacto con cómics «del oeste». En la década de 1990, desarrolló su propio lenguaje de cómics desde su perspectiva y con su habilidad artística, lo que explica la singularidad de «Der Spalt».
El título del libro es una metáfora del entremedio, la alienación, pero también de la conexión de la existencia humana. No es un texto narrativo coherente, son asociaciones que Feuchtenberger experimenta en sus recorridos por diferentes lugares. Descubre la vida, la muerte, la soledad de las personas en las ciudades dominadas por el consumismo, pero también el arte en la ciudad, como lo describe cuando se detiene a observar: las sombras en las fachadas de los edificios, los falsos adornos florales en las paredes que parecen pezones. La pausa, la observación y la reflexión son momentos centrales del libro y una respuesta al inquietante entremedio: «¿No soy como todos? ¿No soy todo en todo momento? Respiro por la nariz. Y todo lo que entra, soy yo. ¿Es lo mismo con la mirada?»
«Der Spalt» es un gran cómic que invita a leer con calma, a reflexionar, para finalmente salir afuera como un paseante observador.
Anke Feuchtenberger: «Der Spalt». Reprodukt, 112 páginas, tapa dura, 29 €.
