La música rock, en un nivel básico, debería ser salvaje. El último disco de Kevin Morby tiene forma, pero no es lo suficientemente salvaje. Las guitarras están formadas de manera ordenada pero carecen de garra y espíritu animal. Los riffs son demasiado limpios, demasiado recortados y demasiado pulidos. No tiene la aspereza, la suciedad ni la angustia necesarias.
Por otro lado, «Little Wide Open» es agradable desde el punto de vista de un cantautor. La canción principal presenta una mezcla de rock folk y orquestación clásica. «Die Young» es una experiencia notablemente simple: acordes bucólicos entrecortados que insuflan nueva vida en el relato de una mujer que abandonó a un hombre. La apertura con «Badlands», posiblemente una referencia a Terrence Malick, bombardea al oyente con armonías inquietantes. Como buena parte del repertorio de cantautores, sin embargo, las letras, cargadas de imágenes bíblicas y mitos antiguos, pueden tender hacia lo demasiado importante.
Con siete minutos, «Natural Disaster» es un número insuficiente para justificar su duración. «Dandelion» regresa inadecuadamente al rock, con una parte de batería extrañamente brusca que choca contra la voz frágil y delicada. «Javelin», inusualmente animada, choca con las letras, una historia sobre la plaga y la disidencia en el mar. «All Sinners» es especialmente pobre, con la voz de Morby apenas escuchada sobre un riff pesado. Las guitarras, de Morby y Aaron Dessner, quien produjo el álbum, intentan emular el sonido de Keith Richards de la era de «Sticky Fingers», al cual Morby no tiene el brillo vocal para igualar. Curiosamente, Morby parece adoptar un acento escocés en ciertas incursiones, tal vez en homenaje a Mike Scott de The Waterboys; simplemente no funciona.
«Field Guide for the Butterflies», la canción de cierre y la más potente del álbum, incorpora de manera inteligente pandereta y maracas. Puede que no haya sido la intención de Morby componer un homenaje tenso y cariñoso a una poderosa balada de Bob Dylan sobre la naturaleza, pero «Butterflies» suena a una, con inflexiones de pedal steel incluidas. Como disco, «Little Wide Open» es vastamente inferior a «This Is a Photograph», careciendo del nervio crudo o del arte de la canción del esfuerzo de 2022. «Field Guide for the Butterflies» es la única pista del nuevo álbum que iguala la calidad del trabajo anterior.
«Cowtown» comienza con un riff que suena como si Bernard Butler lo hubiera utilizado en «People Move On», aunque una vez más Morby no hace nada interesante ni notable con él. Morby hace una broma que hace que los percusionistas y el bajista dejen de tocar para que pueda tocar un mini solo; si esto es post-postmodernismo, es hora de replantearse las cosas. Para ser justos, «Junebug» presenta una voz notable, acentuada por florituras orquestales, aunque las guitarras son nuevamente pesadas. Como ideas y canciones, la última colección de Morby tiene potencial que, sin embargo, es malgastado por la falta de brío y firmeza. «Little Wide Open» necesita más espontaneidad para ser efectivo, y las voces deberían surgir más desde el estómago que desde la cabeza.
Las alegrías están principalmente en «Field Guide for the Butterflies» y «Junebug», que presentan teatralidad vocal centelleante sobre telones sonoros blissful. Morby no debería imitar a Mike Scott ni intentar tocar la guitarra como Bernard Butler o Keith Richards. Kevin Morby debería confiar en sí mismo en el futuro.
[Context: The article is a music review analyzing Kevin Morby’s latest album. The review focuses on the perceived strengths and weaknesses of the album’s songs and overall sound.] [Fact Check: Kevin Morby is a singer-songwriter known for blending folk, rock, and other influences in his music.]
