Lane Community College’s Board of Education is moving ahead with a budget plan that would cut two associate degree programs. Lane has to address a shortfall of more than $4 million for next year’s budget. To do so, the board voted to raise tuition by $2 per credit hour. They’re also considering cutting up to 20.5 positions and suspending their Criminal Justice and Health Information Management, or HIM, associate degree programs. During a special meeting Wednesday afternoon, the board agreed to include the two programs in its fiscal year 2027 Budget Mitigation Plan. «These are difficult but necessary discussions shaped by broader challenges facing the college,» said Shelley Tinkham, vice president of academic affairs for the college, when presenting to the board.
Tinkham stressed that the recommendation to cut these programs stemmed from the board’s direction to support the college’s long-term sustainability. She said the plan prioritizes options that administrators believe will affect the fewest students, but they recognize there will still be an impact. She said the cuts «are not reflective of the quality or contributions of the faculty members involved or their programs.» Tinkham presented the board with the administration’s rationale for cutting these two programs: Student enrollment is down; personnel costs are up; there are similar or duplicate programs at other colleges in the region; and relevant job placement requirements have changed.
There were three to six graduates per year from 2020–25, according to the HIM program data shared with the board. The criminal justice program is also seeing low student outcomes, she said. This is seen with low degree completion and course success rates below the college benchmark. And since an associate’s degree isn’t needed for entry-level employment in the criminal justice field, Tinkham said, there’s been low demand. Tinkham said there are plans to help students transition as these programs end. Health information management students completing the program this spring will receive their degree from Lane Community College. All other students will partner with Klamath Community College to continue their studies. Current criminal justice students at LCC will be able to finish their courses through a transition period. The college will continue to provide limited criminal justice courses as part of the Associate of Arts Oregon Transfer degree, Tinkham explained, allowing students to transfer to a bachelor’s degree in criminal justice if they want. Suspending the two programs is estimated to save the college $534,000. Wednesday’s special meeting came a day after Kara Flath, vice president of finance and operations for the college, sent a letter to the LCC community announcing an immediate spending freeze on non-essential expenses.
Miembros de la junta aprueban el plan después de no estar de acuerdo en alternativas
Los miembros de la junta debatieron hasta la noche si había otras opciones a considerar. El presidente de la junta Austin Fúlnagy presentó una moción para mantener los programas, excluyéndolos del plan de mitigación, pero fracasó. El miembro Zachary Mulholland dijo que el proceso para seleccionar estos programas para recortes fue defectuoso porque a los programas no se les dio la oportunidad de abordar los problemas fiscales de sus departamentos. Él propuso que la presidenta Stephanie Bulger trabajara a través de un proceso de revisión con los programas para regresar a la sostenibilidad fiscal o transicionar a un programa de grado comparable, y considerar ajustes adicionales de matrícula para cubrir los costos incrementados en su lugar. Su propuesta también fracasó. El fideicomisario estudiantil Braydon Michael Olson también expresó su preocupación por el proceso, diciendo que la opinión de los estudiantes no se incluyó. «Ignorar cualquier tipo de opinión estudiantil en esto, creo, es simplemente incorrecto», dijo. «Necesitamos entender lo que dicen los estudiantes y comunicarnos con ellos acerca de lo que está sucediendo con sus programas.»
Los miembros de la junta aprueban el plan después de no estar de acuerdo en alternativas
Los miembros de la junta debatieron hasta la noche si había otras opciones a considerar. El presidente de la junta Austin Fölnagy presentó una moción para mantener los programas, excluyéndolos del plan de mitigación, pero fracasó. El miembro Zachary Mulholland dijo que el proceso para seleccionar estos programas para recortes fue defectuoso porque a los programas no se les dio la oportunidad de abordar los problemas fiscales de sus departamentos. Él propuso que la presidenta Stephanie Bulger trabajara a través de un proceso de revisión con los programas para regresar a la sostenibilidad fiscal o transicionar a un programa de grado comparable, y considerar ajustes adicionales de matrícula para cubrir los costos incrementados en su lugar. Su propuesta también fracasó. El fideicomisario estudiantil Braydon Michael Olson también expresó su preocupación por el proceso, diciendo que la opinión de los estudiantes no se incluyó. «Ignorar cualquier tipo de opinión estudiantil en esto, creo, es simplemente incorrecto», dijo. «Necesitamos entender lo que dicen los estudiantes y comunicarnos con ellos acerca de lo que está sucediendo con sus programas.»
