SHREVEPORT, La. (AP) — Un tirador en Luisiana mató a ocho niños, incluidos siete de los suyos, y disparó a otras dos personas el domingo en un ataque temprano por la mañana de violencia doméstica llevado a cabo en dos casas, dijeron las autoridades, sacudiendo un vecindario de Shreveport en uno de los tiroteos masivos más mortales de la nación en más de dos años.
Las víctimas tenían edades comprendidas entre 1 y aproximadamente 12 años y uno de los adultos heridos era la madre de los hijos del sospechoso, dijo Chris Bordelon, portavoz del Departamento de Policía de Shreveport. Los investigadores no dijeron qué pudo haber desencadenado la violencia.
El sospechoso, a quien Bordelon identificó como Shamar Elkins, murió después de una persecución policial. Bordelon dijo que aún queda mucho por investigar, pero los detectives estaban seguros de que el tiroteo fue «completamente un incidente doméstico».
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Bordelon dijo que Elkins fue arrestado en 2019 en un caso relacionado con armas de fuego. Dijo que la policía no tenía conocimiento de otros problemas de violencia doméstica.
«Esta es una escena extensa como nada que la mayoría de nosotros hayamos visto antes,» dijo Bordelon.
Los oficiales dispararon al sospechoso durante una persecución después de que secuestrara un vehículo a punta de pistola, dijo Bordelon.
La policía dijo que los ataques comenzaron antes del amanecer en un vecindario al sur del centro de Shreveport cuando el sospechoso disparó a una mujer en una casa y luego condujo hasta otra ubicación «donde se llevó a cabo este acto atroz».
Siete niños murieron dentro de la segunda casa, y uno fue encontrado muerto en el techo después de intentar escapar, dijo Bordelon.
La Representante Estatal Tammy Phelps dijo que algunos niños intentaron escapar por la puerta trasera. «No puedo ni siquiera imaginar con lo que los oficiales de policía y los primeros en responder realmente lidiaron cuando llegaron aquí hoy,» dijo en una conferencia de prensa.
Las autoridades no revelaron el nombre del pistolero, pero dijeron que era un hombre adulto.
Un vecino se despierta ante un tiroteo masivo
Liza Demming, que vive dos casas más abajo de donde la mayoría de las víctimas fueron baleadas, dijo que su cámara de seguridad capturó un video del sospechoso huyendo junto con el sonido de dos disparos.
«Eso es prácticamente todo lo que vi, él corriendo fuera de la casa y los autos saliendo,» dijo.
Demming luego salió y vio el cuerpo cubierto de un niño en el techo de la casa. Dijo que no sabía el nombre del tirador.
«Se parece al papá que viene por aquí,» dijo, agregando que estaba con los niños hace unos días.
Pastor Marty T. Johnson Sr., de la cercana Iglesia Bautista Comunitaria St. Gabriel, propietario de una de las casas donde ocurrieron los tiroteos, dijo que una persona que trabaja para él la había alquilado a la familia, pero nunca había tenido trato con ellos.
«Realmente no los conozco, de verdad que no,» dijo. «Planeo tener una vigilia de oración por la familia, y cualquier cosa que pueda hacer, con tantos niños, para ayudarles a enterrar a los niños, lo haré.»
La Oficina del Forense de la Parroquia de Caddo emitió un comunicado el domingo diciendo que aún no estaba revelando los nombres de los niños porque la identificación de las víctimas estaba pendiente.
La policía dijo que dos mujeres que fueron baleadas y resultaron heridas estaban siendo tratadas por lesiones graves.
«Lo que comenzó como una disputa doméstica ha terminado en daños irreversibles,» dijo la oficina del fiscal de distrito de la parroquia en un comunicado.
Shreveport se ve abrumado por la tristeza
Fue el tiroteo masivo más mortal en los EE. UU. desde que ocho personas murieron en un suburbio de Chicago en enero de 2024, según una base de datos mantenida por Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern.
En una conferencia de prensa fuera de la residencia donde ocurrió uno de los tiroteos, los funcionarios parecían aturdidos, solicitando paciencia y oraciones de la comunidad mientras investigaban múltiples escenas del crimen.
«Realmente no sé qué decir, mi corazón está sorprendido,» dijo el Jefe de Policía de Shreveport, Wayne Smith. «No puedo comenzar a imaginar cómo pudo haber ocurrido un evento así.»
«Esta es una situación trágica — tal vez la peor situación trágica que jamás hayamos tenido,» dijo Tom Arceneaux, alcalde de la ciudad del noroeste de Luisiana con alrededor de 180,000 residentes. «Es una mañana terrible.»
La Policía Estatal de Luisiana dice que sus detectives han sido solicitados por la policía de Shreveport para investigar. En un comunicado, la policía estatal dice que ningún oficial resultó herido en el tiroteo que involucró a un oficial después de una persecución policial en Bossier City el domingo por la mañana.
La policía estatal está pidiendo a cualquier persona con fotos, videos o información que la comparta con los detectives de la policía estatal.
El Gobernador de Luisiana, Jeff Landry, y el Portavoz de la Cámara de Representantes de EE. UU., Mike Johnson, quien es de Shreveport, dijeron en declaraciones separadas que estaban desconsolados y elogiaron a las fuerzas del orden por su respuesta.
«Estamos manteniendo a las víctimas, sus familias y seres queridos, y nuestra comunidad de Shreveport cerca en nuestros pensamientos y oraciones durante este momento increíblemente difícil,» dijo Johnson en un comunicado.
Seewer reportó desde Toledo, Ohio. Los reporteros de Associated Press Jake Offenhartz en Nueva York, Jeff Martin en Atlanta y Steve Karnowski en Minneapolis contribuyeron.
