Yves Valerus trabajaba en un trabajo estable a tiempo completo con un horario semanal regular, una tarifa por hora fija y beneficios. La intérprete de criollo haitiano-inglés ayuda a las personas a superar las barreras del idioma por teléfono durante sus visitas al hospital, procedimientos judiciales y similares.
Pero en 2025, las horas de Valerus fueron reducidas y se volvieron fragmentadas e impredecibles después de que su empleador experimentara una disminución en los negocios y comenzara a utilizar un nuevo software de programación. Para fin de año, su salario era casi un 20% menor que el año anterior. Como madre soltera que apoya a tres hijos en Brooklyn, Valerus tuvo que tomar decisiones financieras difíciles.
Para intentar contrarrestar estos cambios, Valerus y algunos de sus compañeros de trabajo están tratando de sindicalizarse con los Comunicadores de América. Entre otras preocupaciones, su empresa ha anunciado que está experimentando con el uso de inteligencia artificial para realizar trabajos básicos de interpretación.
Valerus y sus colegas son algunos de los últimos trabajadores en enfrentar los efectos de la programación algorítmica. Durante la última década, los trabajadores por hora en una serie de industrias han estado lidiando con horarios erráticos diseñados para minimizar costos laborales y maximizar la productividad.
Es solo una de las herramientas de gestión algorítmica que afectan a los trabajadores. A medida que los empleadores incorporan inteligencia artificial generativa en el lugar de trabajo, los organizadores laborales advierten que los trabajadores podrían resultar perjudicados si no tienen voz en la implementación de las nuevas tecnologías.
«Estabas contando la historia, en esta empresa, de todas estas transformaciones que han ocurrido en el trabajo por hora en Estados Unidos», dijo Daniel Schneider, líder del proyecto SHIFT de la Universidad de Harvard.
Las horas de trabajo se volvieron más intensas
La empresa para la que trabaja Valerus se llama LanguageLine Solutions, que incluye al Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y múltiples agencias de la ciudad de Nueva York entre sus clientes. Su empresa matriz, Teleperformance, fue acusada de intentar vigilar a los trabajadores remotos.
Muchos intérpretes de LanguageLine dijeron que sus trabajos eran intensos desde el principio. A través de llamadas telefónicas y videollamadas, ayudan a las personas a navegar por todo tipo de situaciones de la vida. A veces se enfrentan a circunstancias emocionalmente difíciles.
LanguageLine respondió en un comunicado que «absoluta y categóricamente no queremos esto para nuestros intérpretes» y tiene un comité de salud y seguridad que revisa los asuntos laborales.
Uno de los cambios se produjo cuando los trabajadores se encontraron con lo que la empresa describe como tiempo libre obligatorio involuntario, que aparecía en sus horarios de trabajo como «AEX».
Esas modificaciones en la programación llegaron con poco aviso. «El jueves tendría un horario regular, y al final de mi turno, tengo AEX para el viernes», dijo Valerus.
Al menos un cliente parece estar tomando nota. En una conferencia de prensa reciente en la que los organizadores laborales se presentaron en el Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York, el contralor de la ciudad, Mark Levine, instó a LanguageLine a respetar los derechos de los trabajadores a formar un sindicato.
Valerus está participando en los esfuerzos de sindicalización, pero también está buscando asumir nuevos trabajos para complementar sus ingresos y poder apoyar mejor a sus hijos.
