En West Lafayette, Indiana, Spencer Deery recorre decepcionadamente las calles para su vida política. El senador estatal recorre el vecindario en un scooter eléctrico que compró en Amazon, lo que dice mejora su eficiencia. Escribe su número de teléfono en un folleto brillante de campaña y lo deja en una casa tras otra, esperando persuadir a los votantes uno por uno de que no es el RINO (Republicano de nombre solamente) que han escuchado en los anuncios de televisión. «Realmente se reducirá a un problema, y es cuántas personas creen solo a los anuncios», dijo Deery.
Deery es uno de los siete senadores estatales republicanos titulares en reelección, que a finales del año pasado votaron en contra del impulso de redistribución de distritos de mediados de década del presidente Trump en Indiana.
Fue una rara derrota política para Trump a manos de su propio partido. De hecho, en una publicación en Truth Social, Trump dijo que esos republicanos deberían estar avergonzados y «cada uno de ellos debería ser primarizado». No fue una amenaza vacía. Un grupo de dinero oscuro alineado con Trump canalizó $1.5 millones hacia una organización que emitió anuncios de televisión en contra de los titulares en Indiana. Y eso resultó ser solo el comienzo.
En total, según un recuento de AdImpact, se han gastado casi $7 millones en anuncios de televisión este año en las carreras del Senado estatal de Indiana, la mayor parte dirigida a derrotar a los republicanos que votaron en contra de los mapas del Congreso redibujados.
«Es una campaña total para apoyar a los desafiantes para darles, creo yo, muy buenas posibilidades de ganar y ser los nuevos senadores», dijo David McIntosh, ex congresista de Indiana y presidente de The Club for Growth, que está gastando aproximadamente $2 millones adicionales en el estado, principalmente en correo directo.
La primaria es el martes, y los resultados serán una prueba del poder de represalia política de Trump.
«Esta fue una prioridad política principal del presidente Trump y [él] fue muy claro al respecto», dijo Marty Obst, un consultor político republicano de mucho tiempo en Indiana, que lideró el impulso de redistribución. «Y la conclusión es que hay consecuencias y responsabilidades por esas acciones».
Obst ahora está trabajando para entregar esas consecuencias. Dice que varios grupos externos alineados con el presidente trabajaron con el equipo político de Trump para reclutar a los siete desafiantes y están lanzando grandes sumas de dinero detrás del esfuerzo para que sean elegidos.
«Se han involucrado mucho en Indiana y, directa e indirectamente, han organizado una operación política robusta», dijo Obst.
La esperanza al senado estatal Paula Copenhaver, respaldada por Trump, desafió al titular estatal Spencer Deery y tiene el respaldo del presidente Trump.
«Es un honor verdadero conocer al presidente Trump y estrecharle la mano. Él está luchando por el pueblo estadounidense, y estoy orgullosa de tener su total y completa aprobación. Siempre lucharé para poner a los Hoosiers en primer lugar y no les defraudaré», escribió Copenhaver en su cuenta de Twitter.
Copenhaver dice que su carrera se trata de algo más que represalias. Se trata de hacer lo correcto para el estado y el país cuando se le llama a hacerlo.
«Al no redistribuir, votando a favor de la redistribución para el estado de Indiana, cuando tenemos la oportunidad de hacer el bien y no lo hacemos, eso es una gran preocupación para mí», dijo.
Jim Buck ha servido en el senado del estado de Indiana durante 18 años y dice que lo que está sucediendo ahora es sin precedentes.
«Nunca hemos tenido a Washington inmiscuirse en nuestras elecciones como ahora», dijo Buck. «Gasté $150,000 aquí. Eso era mucho dinero».
Ese gran dinero parece ser calderilla en esta elección.
«Ahora tengo más de $1,000,000 en mi contra en una sola carrera», añadió.
Él no pensaba que dibujar nuevas líneas congresales era lo correcto para Indiana, y se mantuvo firme en sus principios a un gran costo político. Fue advertido por miembros de la delegación congresal del estado.
«Dijeron ‘Jim, van a venir contra ti con todo lo posible, van a intentar destruir tu nombre, destruir tu reputación y van a traer dinero que no imaginarías'», recordó Buck. «Bueno, tenían razón».
Buck ríe, y continúa hacia la siguiente casa, haciendo campaña puerta a puerta como lo ha hecho tantas veces antes.
