El primer ministro en espera de Hungría, Peter Magyar, está ansioso por asegurar un regreso al mainstream de la Unión Europea y se está moviendo rápidamente para reparar relaciones.
Parte de esa misión es un plan para que el país esté listo para unirse al euro para fines de la década.
Algunos, incluido el gobernador del banco central, sugieren que ese plazo podría ser demasiado ambicioso, dado que el saliente primer ministro Viktor Orban entregará una economía lenta y un desastre fiscal.
Pero si la adopción del euro se aborda de la manera correcta, Hungría podría ver beneficios significativos.
Volver al mainstream de la Unión Europea
Cumplir con los requisitos de adopción del euro será una tarea desafiante para el próximo gobierno.
El partido Tisza de Magyar tiene poco espacio para maniobrar dentro de sus planes de gasto y reforma, especialmente en medio de la crisis en curso en Medio Oriente, dice Sili Tian de la Unidad de Inteligencia de The Economist.
«No esperamos la adopción del euro en la próxima década», dijo Tian a DW.
Sin embargo, Tisza está altamente motivado. Devolver a Hungría al mainstream de la UE desde la periferia «iliberal» a la que Orban la expulsó fue un pilar clave en la campaña electoral del partido. Unirse a la eurozona reforzaría ese nuevo mensaje.
Pero la rapidez es esencial y Magyar insta a Bruselas a desbloquear 17 mil millones de euros ($19.8 mil millones) en fondos que fueron bloqueados debido al retroceso democrático de Orban y problemas de estado de derecho; 10 mil millones de esa cantidad deben ser accedidos antes de que expiren en agosto.
Apriete de cinturones en toda Hungría
Alrededor del 75% de los húngaros están a favor de adoptar la moneda única europea, según una encuesta de 2025. Sin embargo, casi tantos dijeron que entienden que el país no está listo para dar el salto.
«Una fecha de ingreso en 2030 puede parecer ambiciosa, pero no es imposible», dijo Julia Kiraly, ex vicegobernadora del banco central y profesora en la Academia de Ciencias de Hungría, a DW.
«El principal desafío es que se cumplan los criterios de Maastricht,» dijo Kiraly.
Estos criterios marcan los niveles requeridos por la UE de inflación, deuda, déficit presupuestario, tasas de interés y estabilidad monetaria que un país debe cumplir antes de poder adoptar el euro. Hungría actualmente falla gravemente en esas exigencias fiscales.
Los profundos recortes en el gasto gubernamental necesarios para controlar el déficit representarán la mayor prueba. Tian sugiere que será «imposible» alcanzarlo para 2030.
«El Sr. Magyar ya se ha comprometido a continuar muchas de las políticas fiscalmente pródigas del Sr. Orban mientras acelera el gasto en defensa para cumplir con los objetivos de la OTAN,» agregó.
Ventajas y desventajas de unirse a la eurozona
Sin embargo, incluso intentar unirse a la eurozona debería ofrecer a Hungría una serie de beneficios potenciales.
Una vez que el gobierno anuncie una oferta oficial para unirse, debería traer mayor estabilidad para su moneda, el forinto, y menores tasas de inflación y de interés.
Los costos de endeudamiento también deberían disminuir, tanto para el gobierno como en toda la economía, ya que la supervisión del Banco Central Europeo ayuda a estabilizar el sector financiero.
Mirando hacia el futuro, la membresía en la eurozona eliminaría el riesgo de tipo de cambio y los costos de transacción, algo clave para la economía exportadora de Hungría.
El mayor inconveniente sería la pérdida de autonomía de Hungría sobre la política monetaria y la capacidad de absorber golpes. Pero el país tendría acceso a la liquidez y a los mecanismos de rescate de la eurozona en caso de problemas.
Los socios de la eurozona probablemente estarán cautelosos
La débil economía y posición fiscal de Hungría, por no mencionar 16 años de deterioro institucional, probablemente harán que los miembros de la eurozona se muestren cautelosos de que Hungría se una al grupo.
No han olvidado la crisis de deuda griega, que resultó altamente contagiosa y costosa, y podría complicar el progreso de Hungría mientras busca el acuerdo necesario del resto de los miembros.
También es probable que vean el riesgo de que Hungría pueda dar marcha atrás y retirarse de la oferta del euro después de las próximas elecciones programadas para 2030, o volver a un camino iliberal y convertirse en un elemento disruptivo mientras esté dentro del área de la moneda única.
«Hungría probablemente será vista con escepticismo», sugirieron analistas de Capital Economics con sede en Londres en una nota de análisis reciente. El país «tendrá que convencer a los socios de la eurozona de que la entrada en el euro es un objetivo compartido en todo el espectro político».
Un camino natural para Hungría?
Sin embargo, los funcionarios de la UE ven la medida como positiva para el bloque.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, elogió a Hungría por su «regreso al camino europeo» – un camino que la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, declaró que conduce naturalmente al euro.
«Dentro de Europa central y oriental, la adopción del euro de Hungría señalaría una renovada convergencia y una mayor cohesión política,» señaló Tian.
Cuando Hungría se unió a la UE en mayo de 2004, junto con otros nueve países, se comprometió a adoptar la moneda única. Pero es uno de los tres países de ese grupo que aún no ha dado el paso, junto con la República Checa y Polonia.
Dado que las economías del Grupo de Visegrado dependen en gran medida de las exportaciones a la eurozona, sorprende que solo Eslovaquia se haya unido hasta ahora. Ahora, Hungría espera aprovechar los beneficios que convirtieron a su vecino del norte en el «Tigre del Tatra».
«Para importantes socios comerciales como Alemania, la eliminación del riesgo cambiario y los menores costos de transacción respaldarán flujos comerciales e de inversión adicionales, particularmente en los sectores automotriz y de electrónica dominantes,» señaló Tian.
La decisión de Hungría de apuntar al euro es poco probable que influya en la República Checa o Polonia, sin embargo.
La oposición popular a la moneda única, avivada por temores de inflación y pérdida de autonomía, sofoca la conversación seria sobre el tema en Praga y Varsovia. Dicho esto, hasta mediados de abril, el euro también estaba fuera de la mesa en Budapest.
«No se puede descartar que, más temprano que tarde, todos los estados miembros de la UE puedan unirse a la eurozona en búsqueda de una mayor competitividad frente a los Estados Unidos,» dijo Kiraly.
