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La senadora estatal Sarah Trone Garriott, del Partido Demócrata de Iowa, llamó la atención de la comunidad musulmana internacional cuando, en 2021, ofreció una oración musulmana en el piso del Senado de Iowa a pesar de ser también una pastora ordenada de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos (ELCA).
Cinco años después, en medio de un intento por desbancar al representante Zach Nunn, del Partido Republicano de Iowa, y cambiar el control de uno de los distritos congresistas más competitivos del país, resurge la importancia del momento para Garriott, quien enfatiza que una representación excesivamente blanca y homogénea perjudica a las comunidades minoritarias.
Como senadora recién elegida, Garriott compartió una oración que destaca algunos de los muchos nombres y características de Alá.
«Todos podemos beneficiarnos como personas de fe y como ciudadanos al fortalecernos como comunidad. Así que hoy estoy compartiendo una oración de una joven exitosa de mi distrito», leyó.
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Algún tiempo después de la oración, Garriott se unió a Mohammed Shafiq en el canal de YouTube British Muslim TV para explicar el momento.
«El Senado comienza cada día con una oración. Y casi siempre comparten oraciones cristianas. Y para mí, es realmente importante asegurarme de que las diversas comunidades religiosas aquí y en Des Moines puedan hacer oír su voz», dijo Garriott a Shafiq.
«Me he comprometido a rezar solo oraciones de esas otras comunidades», dijo Garriott.
Según el Pew Research Center, Iowa es un 93% protestante, católico o no afiliado. Menos del 1% de la población de Iowa es musulmana, según el Public Religion Research Institute (PRRI).
En ese momento, Garriott explicó que creía que los musulmanes habían sufrido discriminación en el estado, lo que la llevó a caracterizar su oración como una forma para que los legisladores combatan la discriminación religiosa.
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El momento es consistente con otras ocasiones en las que Garriott ha expresado su preocupación por la homogeneidad en la representación, especialmente entre los hombres cristianos blancos.
«Estando en el gobierno estatal, puedo ver que tenemos un largo camino por recorrer en la representación de nuestra comunidad. No es un grupo muy diverso de líderes. No tenemos personas de muchas creencias religiosas, mayoritariamente son blancos, mayoritariamente cristianos», dijo Garriott en una entrevista separada.
Garriott no respondió a las preguntas sobre hasta dónde deberían llegar los legisladores para representar creencias distintas a las suyas por el bien de la representación o si tales esfuerzos aumentaban los riesgos de expresiones de fe falsas.
Por otro lado, su enfoque generó críticas entre los republicanos.
Su oponente, Nunn, insinuó sus comentarios sobre raza y religión en Iowa en un evento de campaña el martes por la tarde.
«No necesito una lección de alguien que finge predicar desde el púlpito mientras al mismo tiempo hace cosas como decir a los estadounidenses que son demasiado blancos y demasiado racistas, o decir con el dedo levantado ‘hey, la mayoría de Iowa es bigotudo’. No creo que eso sea verdad», dijo Nunn.
A al menos un estratega republicano, Garriott ha utilizado sus comentarios y la oración de 2021 para distanciarse de otros demócratas.
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«Es vergonzoso ir a un programa de televisión extranjero y llamar a los estadounidenses racistas y retrógrados, pero así es como Sarah Trone Garriott ha ascendido en las filas del Partido Demócrata», dijo Zach Kraft, un portavoz del Comité Nacional Republicano.
Nunn ganó la reelección en 2024 por solo un 3.9%. El distrito, el tercero de Iowa, está entre las 16 carreras más competitivas del país en 2026, según el Cook Political Report.
