El secretario de Comercio, Howard Lutnick, está listo para testificar a puerta cerrada el miércoles sobre su relación con Jeffrey Epstein, convirtiéndose así en el primer funcionario del Gabinete de Trump en enfrentar preguntas como parte de la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara.
Lutnick aceptó la entrevista voluntaria grabada después de meses de críticas sobre su relación con Epstein, quien una vez fue vecino de Lutnick, y declaraciones pasadas en las que se distanció del notorio delincuente sexual.
Durante una entrevista el año pasado con New York Post, Lutnick describió a Epstein como «asqueroso» y afirmó que en 2005 dijo que «nunca volvería a estar en una habitación con esa persona repugnante» después de visitar la mansión de Epstein en la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, documentos publicados por el Departamento de Justicia mostraron que Lutnick planeó una visita a la isla privada de Epstein en 2012, años después de que Epstein se declarara culpable de dos cargos relacionados con la prostitución en 2008.
«Tengo muchas ganas de visitarte», escribió la esposa de Lutnick al asistente de Epstein. «Nos encantaría unirnos a ti para el almuerzo.»
Cuando se le preguntó sobre los documentos en febrero, Lutnick reconoció que visitó la isla y dijo que no vio nada inapropiado durante su visita.
«Tuvimos un almuerzo juntos, mientras estábamos en un barco durante unas vacaciones familiares. Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y las niñeras», testificó Lutnick en Capitol Hill en febrero.
Mientras que los archivos de Epstein del DOJ incluían una foto de ese viaje, el Departamento de Justicia reconoció que temporalmente quitaron la foto antes de restaurarla después de las críticas. Un funcionario del DOJ afirmó que la foto fue temporalmente eliminada junto con «un grupo de archivos marcados por desnudez», aunque la foto no contenía desnudez y no incluía redacciones cuando fue restaurada.
Lutnick también parecía haber realizado un acuerdo comercial con Epstein en 2012, según documentos publicados por el Departamento de Justicia. Ambos hombres firmaron documentos comerciales en 2012 para adquirir una empresa de publicidad llamada Adfin.
Otros documentos publicados por el DOJ mostraron que Epstein accedió a donar $50,000 en 2017 relacionado con una cena en honor a Lutnick.
Durante su entrevista con New York Post el año pasado, Lutnick dijo que creía que Epstein pudo haber utilizado el chantaje para obtener el «acuerdo favorable» que recibió durante su primer caso criminal en 2008.
Sin embargo, esas afirmaciones contrastan con las declaraciones de varios funcionarios de la administración Trump que han insistido en que Epstein ni traficaba mujeres jóvenes para otras personas ni tenía información comprometida sobre individuos destacados.
«No hay información creíble. Ninguna. Si la hubiera, traería el caso ayer de que traficaba con otras personas», dijo el director del FBI, Kash Patel, el año pasado.
Cuando se le preguntó sobre la relación de Lutnick con Epstein en febrero, el presidente Trump describió a Lutnick como un «chico muy inocente» y sugirió que estaría dispuesto a testificar.
«Bueno, Howard irá y dirá lo que tenga que decir», dijo Trump. «Es un chico muy inocente, haciendo un buen trabajo.»
