A solo semanas del inicio de la Copa del Mundo 2026, India se queda sin un acuerdo de transmisión. Se informa que las negociaciones están en curso, y los problemas clave son los husos horarios y las expectativas de costos, pero también hay una sensación de que la FIFA ha malentendido sus dos mercados más grandes.
«El mercado indio es una especie de mercado de fuerza bruta», dijo Nandan Kamath, uno de los principales abogados deportivos de la India y una figura clave en la política deportiva del país, a DW. «Son los números más que la voluntad.»
Los radiodifusores en India dependen mucho más de los ingresos publicitarios que de las suscripciones. Los números de visualización del torneo en Qatar fueron buenos, pero no generaron ganancias para Viacom18, el gigante de medios indio que poseía los derechos. Además, la base de suscriptores premium para la mayoría de los servicios es demasiado pequeña para generar una gran ganancia. Para que la FIFA alcance la escala que desea, probablemente tendrá que reducir sus expectativas.
«Todos han tenido que racionalizar las suscripciones para obtener escala», dijo Kamath, refiriéndose a Netflix y Fórmula 1. Ambos tuvieron que cambiar sus ideas originales para llegar a la audiencia deseada. Por ejemplo, una suscripción a Netflix ahora puede costar 199 rupias al mes (aproximadamente $2.50), mientras que F1 ofrece un pase de temporada por 899 rupias ($10).
No es un mercado competitivo
«No sé si realmente hemos visto que la transmisión satisfaga el mercado. Normalmente, estos derechos se venden donde hay personas altamente competitivas que lidian con FOMO (miedo a perderse algo) y eso no está sucediendo aquí en este momento», dijo Kamath.
Con solo JioStar (que absorbió a Viacom18 después de la fusión de Reliance-Disney en 2024) y Sony en la contienda, no hay un mercado competitivo para los derechos. Y luego está el cricket.
«India es un mercado deportivo que ha crecido en el cricket», dijo Kamath. «Sin lugar a dudas, la Copa del Mundo de la FIFA no sería uno de los dos principales derechos que se venderían en India; esos serían IPL y los derechos de la ICC. Y es algo muy único para cualquier mercado no estar ni siquiera en los dos primeros.»
Si la FIFA quiere entrar en los dos primeros, debe analizar más detenidamente el panorama.
«El cricket es el deporte perfecto respaldado por la publicidad, donde se corta cada tres o cuatro minutos. Y eso es muy diferente al fútbol,» explicó Kamath. «No creo que haya suficientes pausas en el juego para construir realmente un mercado publicitario convincente.»
Hora y lugar son un factor
Los husos horarios también son un factor. La mayoría de los juegos comenzarán cuando India esté dormida. Hace cuatro años en Qatar, la diferencia horaria con India era de solo dos horas y media. También está el claro deseo del país de albergar los Juegos Olímpicos, lo que empuja al fútbol más abajo en la lista de prioridades. Tampoco ayuda que el equipo de fútbol masculino de India nunca haya jugado en una Copa del Mundo antes y fue eliminado en la segunda ronda de clasificación para esta edición.
«Existe la noción de que el cricket es el rey, los Juegos Olímpicos son la próxima aspiración, y la FIFA es en gran medida un producto de entretenimiento,» dijo Kamath. «El puente entre el fútbol participativo, la ambición de albergar y la visualización tiene demasiadas barreras en este momento.»
Finalmente, Kamath siente que seguirá un acuerdo, pero que la FIFA tendrá que ser más innovadora en el futuro si realmente quiere florecer en el mercado indio.
«Puede ser publicidad virtual, o una mejor integración de patrocinadores indios,» dijo Kamath. «Tal vez necesite encontrar nuevos modelos para alcanzar esto, pero no veo que la disposición a suscribirse y pagar mucho más cambie en cuatro u ocho años.»
La avaricia de la FIFA, ¿un problema en China?
Después de semanas de dudas y negociaciones, los medios nacionales en China informaron el 15 de mayo que se había llegado a un acuerdo de transmisión para las próximas dos Copas del Mundo (masculina y femenina).
«China, básicamente, siempre ha estado obsesionada con el juego,» dijo Xu Guoqi, profesor en la Universidad de Hong Kong, a DW. «Así que en el pasado, incluso si los hombres chinos no se clasificaban, la Televisión Central de China (CCTV) siempre transmitía.»
Guoqi, quien es un experto en el papel del deporte en China y ha escrito libros sobre la importancia del deporte en el país, siente que parte del problema es la incapacidad de la FIFA para comprender la región.
«El huso horario realmente no es un problema porque, históricamente hablando, con la excepción de Qatar recientemente, siempre está en otro lugar, así que todos tenemos que quedarnos despiertos hasta muy tarde,» dijo Guoqi. «Creo que la FIFA se volvió avariciosa. Es un trato comercial, ¿verdad? Para la FIFA, si los hombres chinos no ven el juego, eso es una gran pérdida para ellos.»
Dado que, según la FIFA, casi el 20% del alcance de la televisión lineal en Qatar provino de CCTV, se entiende por qué el organismo rector del fútbol está tan ansioso por estar presente en el mercado chino.
La ausencia del equipo masculino, que cayó en la tercera ronda de clasificación y solo ha estado en una Copa del Mundo anteriormente, en 2002, parece ser menos decisiva para el mercado chino actualmente. En parte, esto se debe a que todavía hay cuatro empresas chinas que patrocinan el torneo, pero también porque ver una Copa del Mundo sigue siendo una fuente de alegría para muchos.
«En 1999, cuando la OTAN bombardeó una embajada china, el gobierno chino decidió cancelar la transmisión de los juegos de la NBA,» dijo Guoqi, haciendo referencia a su libro «Sueños Olímpicos: China y el deporte.»
«Los chinos jóvenes denunciaron a los estadounidenses frente a la embajada durante el día, y por la noche, denunciaron a la CCTV con el argumento, ‘Odiamos el imperialismo estadounidense, pero amamos la NBA.’ La NBA pertenece al mundo. Eso te dice algo sobre esa nueva mentalidad china, porque es pura alegría para ellos, baloncesto o fútbol.»
Este artículo se actualizó poco después de su publicación para reflejar la noticia de que China había asegurado un acuerdo de transmisión para las Copas del Mundo de 2026 y 2030.
Editado por: Janek Speight
