Atención, Niza está lejos de estar salvado.

Poco a poco, las luces vuelven a ponerse en rojo en Niza. Al final de la jornada 19, su victoria por 4-1 sobre Nantes les había dado una ventaja de siete puntos sobre los Canarios, que en ese momento estaban en el puesto 16 y en zona de descenso. Animados por esta segunda victoria consecutiva después de ganar en la Europa League contra los Go Ahead Eagles, que ocupan el puesto 13 en la liga, los Águilas, un mes después de la llegada de Claude Puel como salvador en la Costa Azul, parecían estar en camino de zafarse. A cinco partidos del final de la temporada, hoy en día nada está claro.

En la víspera de la jornada 30 de la Ligue 1, Niza solo tiene cuatro puntos de ventaja sobre el fatídico puesto 16, que está ocupado por Auxerre. Y la dinámica no favorece realmente a los Azulados. En los últimos diez partidos disputados desde esa victoria, han sufrido cinco derrotas, cuatro empates y una sola victoria, mientras que los de Borgoña han logrado dos victorias, seis empates y dos derrotas, recortando la brecha con sus rivales en cinco puntos. La comparación con Auxerre es aún más dolorosa y relevante. Hoy en día, la lucha por la permanencia tiene grandes posibilidades de reducirse a un mano a mano entre los dos equipos.

¿Una final en la jornada 33?

De hecho, detrás, Nantes, a cinco puntos de Auxerre y nueve de Niza, parece estar demasiado lejos para alcanzar a los Águilas, quienes pueden sentirse tranquilos pensando que, a menos que ocurra un colapso, al menos tendrán la oportunidad de disputar un repechaje. Sin embargo, les resulta difícil mirar hacia adelante. Con Le Havre a solo un punto y Angers a cinco, los hombres de Claude Puel siguen preocupándose por la amenaza de los equipos cercanos, debido a un calendario extremadamente difícil.

Con enfrentamientos contra Lille, Marsella y Lens en las tres próximas jornadas, la situación es brutal. Mientras tanto, Le Havre enfrentará a Angers, Lille y Metz. En la parte posterior, aunque Niza puede conseguir algunas sorpresas, el partido contra Auxerre en la jornada 33 parece ser un punto crucial, especialmente considerando que Niza terminará enfrentando a Metz, que probablemente ya no tenga ninguna oportunidad con sus nueve puntos de desventaja con Auxerre. La buena noticia para Niza es que Auxerre tampoco tiene un calendario más fácil: visita a Mónaco y Lyon, y luego recibe a Angers, Niza y termina con Lille. Recuperar cuatro puntos a los Azurados en este contexto no será tarea fácil.

Mala racha en curso

«La permanencia se juega hasta el último partido… Somos conscientes de eso. Pero confiamos en nosotros mismos.» Las palabras de Yehvann Diouf después del empate contra Le Havre no eran solo un simple discurso. Niza está en peligro y se refleja en su falta de claridad frente a Le Havre. «En la urgencia«, los Aiglons jugaban «con plomo en los zapatos«, según su entrenador Claude Puel. «Es normal que haya errores«, precisó el técnico. «Pero lo que quiero ver es un equipo que no se rinde y está listo para cambiar las cosas«. Para sumar puntos valiosos, Niza debe resistir a los equipos grandes, algo que Puel comprende. Sin embargo, es necesario poder lograrlo, considerando que Niza no ha vencido a ningún equipo de la mitad superior de la tabla desde octubre.

Detrás del discurso, las dificultades de su equipo son palpables. Con 11 puntos en 13 partidos, Puel logra un promedio de 0.85 puntos por partido, lo cual es peor que el promedio de 1.06 puntos (17 puntos en 16 partidos) de su predecesor Frank Haise. En los últimos cinco partidos, su equipo ha encajado 12 goles y solo ha marcado cuatro unidades, con una diferencia de goles de -22, claramente desfavorable en comparación con Auxerre (-14). A pesar de las expectativas de equilibrio por parte de Puel, el equipo sigue batallando con 56 goles encajados (la segunda peor defensa del campeonato después de Metz, con 63), mientras que las alineaciones continúan cambiando de un partido a otro

A pesar de todo, hay destellos de esperanza en la Costa Azul: la semifinal de la copa contra Estrasburgo el próximo martes y, hasta ahora, tres victorias en cuatro partidos contra los equipos en zona de descenso actual. Un buen augurio, como mínimo, para disputar el repechaje. Para mantenerse, Niza podría conformarse con ser fuerte contra los débiles, pero hasta entonces, deberá resistir. Y para un equipo que jugaba los playoffs de la Liga de Campeones la temporada pasada, las ambiciones eran completamente diferentes.