El mejor jugador de la historia en no haber puesto un pie en la NBA, Oscar Schmidt ha fallecido

El ícono brasileño del baloncesto, Oscar Schmidt, falleció a la edad de 68 años el viernes, según anunciaron la Confederación Brasileña de Baloncesto (CBB) y su familia.

Apodado «la mano santa», Schmidt construyó su leyenda en Brasil e Italia, con récords increíbles y actuaciones históricas, convirtiéndose en el mejor jugador de baloncesto de la historia sin haber jugado en la NBA.

Schmidt anotó 49,737 puntos a lo largo de su larga y prolífica carrera (1974-2003) en clubes y selecciones nacionales, un récord mundial que fue superado por LeBron James en 2024.

«El mejor jugador de baloncesto de la historia de Brasil se despide como un ícono absoluto del deporte, dejando un legado que ha redefinido los límites de lo posible en la cancha», dijo la CBB en un comunicado.

Como un tirador genial, Schmidt participó en cinco Juegos Olímpicos y hasta el día de hoy sigue siendo el máximo anotador en la historia de los Juegos Olímpicos, con más de mil puntos en total.

Schmidt se retiró a los 45 años en 2003, vistiendo la camiseta del club brasileño Flamengo. Padre de dos hijos, el exjugador de baloncesto, que luchaba contra un tumor cerebral desde hace años, fue hospitalizado más temprano en el día en un hospital de Sao Paulo, según informes. La causa de su muerte no fue revelada. Su hijo, Felipe, le dedicó un mensaje en Instagram: «Hoy, el mundo pierde a un ídolo, yo pierdo a mi padre (…). Descansa en paz, papá».

Oscar Schmidt brilló en clubes en Brasil, Italia y España, pero nunca jugó en la NBA. Aunque fue elegido por los New Jersey Nets en 1984, la misma año en que Michael Jordan fue seleccionado por los Chicago Bulls, decidió no jugar en la liga estadounidense.

Schmidt ha afirmado en varias ocasiones que eso le habría obligado a renunciar al equipo nacional, según las reglas vigentes en ese momento. Su ausencia en la NBA fue compensada en cierta medida con su participación en el All-Star Game, en el partido de celebridades, en 2017.

«Oscar Schmidt no solo fue un jugador extraordinario. Fue la definición máxima de devoción, pasión y compromiso con el deporte», destacó la CBB, para quienes «su muerte marca el fin de una era».