Nairobi – Todas las partes beligerantes amenazan la asistencia y protección para civiles
Las fuerzas armadas congoleñas y grupos armados en las tierras altas de Kivu del Sur están interfiriendo en la entrega de ayuda y impidiendo que los civiles huyan de los enfrentamientos en el este de la República Democrática del Congo, dijo Human Rights Watch hoy.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que se reunirá en Congo el 15 de abril de 2026, debería instar a todas las partes beligerantes a facilitar la entrega de ayuda humanitaria y el paso seguro de civiles, y considerar nuevas sanciones contra comandantes abusivos.
«Los civiles en las tierras altas de Kivu del Sur enfrentan una grave crisis humanitaria y viven con miedo a los abusos de todas las partes», dijo Clémentine de Montjoye, investigadora principal de los Grandes Lagos de Human Rights Watch. «Se necesita más atención para este conflicto ampliamente subreportado o esta mala situación empeorará».
Human Rights Watch habló con seis fuentes en Minembwe, la principal ciudad de las tierras altas actualmente bajo el control de los grupos armados Twirwaneho y M23; cuatro en Baraka, territorio de Fizi, bajo el control del ejército congoleño y la milicia de Wazalendo; y más de una docena de fuentes humanitarias, de la sociedad civil, militares, de la ONU, diplomáticas y de medios. Human Rights Watch también revisó informes, fotografías y un video tras dos aparentes ataques con drones.
La ONU ha clasificado como «severas» las restricciones humanitarias de acceso a los Hauts Plateaux de Kivu del Sur, un área que abarca partes de los territorios de Fizi, Mwenga y Uvira. Los incidentes de seguridad con la participación del ejército congoleño y grupos armados en Kivu del Sur aumentaron después de que la misión de paz de la ONU en Congo, conocida por su acrónimo en francés MONUSCO, se desvinculara completamente de la provincia en junio de 2024 como parte de un acuerdo entre la ONU y el gobierno. La falta de acceso a la zona y las telecomunicaciones muy limitadas hacen que la información sobre los abusos en curso sea escasa.
Human Rights Watch recibió información creíble sobre ocho incidentes que involucraban ataques con drones en Kivu del Sur entre enero y marzo de 2026. El análisis de los datos del Proyecto de Localización de Conflictos Armados y Eventos (ACLED), que recopila y verifica informes de violencia política, muestra un aumento significativo de los ataques aéreos y con drones reportados en las tierras altas de Kivu del Sur desde noviembre de 2025.
El conflicto de larga data involucra, por un lado, a Twirwaneho, de la comunidad Banyamulenge, ahora aliado con las fuerzas ruandesas y el M23, y con vínculos reportados con algunos grupos armados burundeses. Estos grupos son opuestos por las fuerzas armadas congoleñas y grupos armados de Wazalendo (anteriormente Mai Mai) de las comunidades de Babembe, Bafuliru y Banyiundu, entre otros. El ejército burundés tiene actualmente alrededor de 4,000 tropas desplegadas en los territorios de Fizi y Mwenga para luchar junto con las fuerzas armadas congoleñas, según fuentes de seguridad.
Fuentes de la ONU y militares han informado de una mayor presencia de fuerzas armadas y grupos armados en centros urbanos. Testigos y familiares dijeron a Human Rights Watch que los ataques con drones en las tierras altas mataron al menos a dos personas Banyamulenge en marzo de 2026. El 23 de marzo, un hombre de 86 años fue asesinado mientras cuidaba su ganado cerca de Minembwe. El 30 de marzo, un niño de 14 años fue asesinado en un campo cerca de su aldea en el territorio de Fizi. No está claro si los ataques pretendían apuntar a objetivos militares. Los residentes también dijeron que numerosas cabezas de ganado habían sido asesinadas y casas destruidas en los ataques con drones. «Estamos siendo bombardeados todo el tiempo, y muchas personas están resultando heridas», dijo un trabajador médico en Minembwe.
Una estación de radio comunitaria en Madegu, cerca de Minembwe, resultó dañada en un aparente ataque con drones el 9 de marzo, interrumpiendo el acceso a la información en un área donde la red telefónica ha estado interrumpida durante más de un año. «Había periodistas en la radio [estación] que huyeron», dijo un testigo presente. «En Minembwe, cuando vemos drones de reconocimiento, sabemos que tenemos que huir…. Después de que se fueran, los drones dispararon [a la estación] y los persiguieron a un campo vecino.» Un testigo envió a Human Rights Watch una fotografía de la estación que mostraba al menos cuatro paneles solares dañados.
Mientras que Human Rights Watch no pudo establecer con certeza la responsabilidad de estos ataques, los objetivos sugieren que el ejército congoleño o combatientes aliados controlaban los drones, dijo Human Rights Watch. Human Rights Watch habló con el comandante regional del ejército congoleño el 4 de abril para solicitar más información sobre los ataques y los objetivos militares, pero no recibió respuesta.
Twirwaneho ha amenazado y reclutado a civiles a la fuerza en las tierras altas. Residentes de Minembwe y fuentes de la ONU y diplomáticas dijeron que Twirwaneho había obligado a las familias a proporcionar un combatiente o compensar financieramente al grupo armado, y tomar represalias si se negaban. Las fuentes también dijeron que Twirwaneho también había bloqueado a los civiles para que no abandonaran Minembwe, a pesar de los ataques en curso en la zona, para protegerse de los ataques y fortalecer su imagen como un grupo de «defensa local».
Desde la captura de Minembwe por parte del M23 y Twirwaneho en marzo de 2025, la zona ha estado rodeada por fuerzas congoleñas y aliadas. Los enfrentamientos continuos han afectado gravemente la entrega de ayuda humanitaria y han contribuido a la escasez de alimentos en la ciudad. Las organizaciones humanitarias han tenido poco o ningún acceso a la zona durante más de un año. Las instalaciones médicas han tenido graves carencias de medicamentos y productos básicos. La falta de productos básicos como azúcar y sal ha hecho que los precios se disparen, ahora cinco veces más altos que en otras ciudades de Kivu del Sur.
Incluso los civiles en áreas bajo control congoleño han enfrentado escasez de medicamentos y productos básicos, según informes de medios y fuentes de ayuda.
Los combatientes de Wazalendo han acosado y atacado a personas, incluidos miembros de la comunidad Banyamulenge, según residentes e informes de medios. Los combatientes de Wazalendo, incluido el grupo armado liderado por William Yakutumba, han detenido arbitrariamente y retenido a personas acusadas de apoyar al M23.
Una persona recientemente detenida en una celda de detención informal en Baraka dijo que tuvo que pagar cientos de miles de francos congoleños para ser liberado. «Me golpearon severamente», dijo. «Acosan a la población y nos acusan de apoyar al M23 para hacernos pagar».
Los Wazalendo han establecido barreras para recaudar entre 1,000 y 2,000 francos congoleños (entre US$0.43 y 0.86) de los transeúntes. «De Baraka a Fizi, hay más de 10 barreras establecidas por los Wazalendo y el ejército congoleño», dijo un residente de Baraka. «Cada vez tienes que pagar 1,000 francos congoleños». Otro residente dijo que había contado ocho barreras de Wazalendo establecidas entre Baraka y Misisi, a una distancia de 130 kilómetros.
En febrero y marzo, el comandante regional del ejército congoleño, el General Fabien Dunia, se reunió con grupos de Wazalendo en Uvira y Baraka para tratar de prohibir que cualquier persona armada entre en los centros urbanos. El general Dunia dijo a Human Rights Watch que sus fuerzas habían arrestado a varios combatientes abusivos de Wazalendo en Uvira y Baraka.
Todas las partes en conflicto en Kivu del Sur deben cumplir plenamente con las leyes de la guerra. Las autoridades congoleñas tienen la obligación de investigar y procesar adecuadamente los presuntos crímenes de guerra cometidos por sus fuerzas o en su territorio.
MONUSCO debería considerar la reintegración en Kivu del Sur bajo una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de diciembre de 2025 que permitiría su reanudación para el monitoreo y verificación del cese al fuego, dijo Human Rights Watch.
«Las autoridades congoleñas deben contener a la coalición de Wazalendo e investigar imparcialmente y enjuiciar a todos los responsables de abusos graves, incluidos aquellos que interfieren con la entrega de ayuda», dijo De Montjoye. «Los gobiernos concernidos deberían presionar urgentemente a las partes beligerantes para que tomen todas las precauciones factibles para minimizar el daño civil y facilitar la entrega de ayuda vital».
