Abril 15, 2026
North River Boats, de Roseburg, Oregón, ha entregado la embarcación de transferencia de tripulación de aluminio de 44’x14′ Bishop al Distrito de Vicksburg del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para apoyar las operaciones de la draga de tolva Jadwin en el río Mississippi.
Certificada bajo el Subcapítulo T de la Guardia Costera de los Estados Unidos, la embarcación puede transportar 28 pasajeros más dos tripulantes y transportará personal y suministros entre la costa y la draga durante las operaciones. El nuevo barco reemplaza los arreglos de transferencia de tripulación anteriores que dependían de embarcaciones contratadas con disponibilidad limitada.
«Los acuerdos de transferencia de tripulación anteriores dependían de embarcaciones contratadas que ofrecían disponibilidad limitada y flexibilidad operativa reducida», dijo Paul Richards, jefe de sección de planta en la División de Operaciones Fluviales del Distrito de Vicksburg. «Las embarcaciones anteriores estaban generalmente restringidas contractualmente a ventanas de servicio de 12 horas, mientras que la draga Jadwin opera continuamente en un horario de 24 horas».
Esa discrepancia creó desafíos logísticos para cambios de tripulación y transferencias de suministros, especialmente durante las operaciones de dragado pico. Según Richards, la embarcación dedicada garantiza apoyo las 24 horas del día alineado con el ritmo operativo de la draga.
La capacidad de pasajeros también fue seleccionada para acomodar rotaciones completas de tripulación. «La certificación de 28 pasajeros más dos tripulantes fue específicamente diseñada para cumplir con los requisitos máximos de rotación de tripulación anticipados de la draga Jadwin», dijo Richards, permitiendo que los cambios de turno completos se completen en un solo viaje.
Richards señaló que las condiciones del río Mississippi influenciaron mucho en el diseño. La embarcación de aluminio presenta un casco de bajo calado capaz de manejar corrientes fuertes, escombros flotantes y niveles de agua fluctuantes. La configuración permite que el barco atraque a lo largo de bancos ribereños no mejorados y opere cerca de la draga durante las transferencias de personal.
Richards dijo que la configuración de tres motores fueraborda diésel OXE de 300 hp fue seleccionada por redundancia y maniobrabilidad durante operaciones en espacios reducidos junto a la draga.
«Los motores fueraborda permiten un mantenimiento más sencillo y un reemplazo más rápido en caso de falla mecánica», dijo. «La configuración de triple motor proporciona redundancia de propulsión y maniobrabilidad mejorada, que es crucial durante las transferencias de personal y entregas de suministros».
La embarcación también lleva un generador Phasor de 12.5 kW para alimentar tres unidades de aire acondicionado montadas en el techo y electrónica a bordo, incluyendo una suite de navegación completa de Garmin. Con una capacidad de combustible de 400 galones, el barco tiene un rango operativo estimado de unos 150 millas, dependiendo de la carga, las condiciones del río y la velocidad de operación. «Los intervalos de repostaje variarán en función del ritmo de la misión y los patrones de uso; sin embargo, la planificación de combustible se integrará con las operaciones de dragado para garantizar una disponibilidad y preparación operativa ininterrumpidas», dijo Richards.
Durante el dragado activo, la embarcación apoyará el ciclo operativo de 24 horas de Jadwin. Las tareas típicas incluyen transportar tripulaciones durante rotaciones de turnos, hacer compras de supermercado y suministro, y apoyar el trabajo de levantamiento hidrográfico antes de las operaciones de dragado. El barco también permanecerá disponible para roles de espera o de respuesta de emergencia cuando sea necesario.
Se espera que la nueva embarcación mejore significativamente la eficiencia logística de la draga, cuyas tripulaciones viven a bordo durante despliegues prolongados.
«Como una comunidad de trabajo flotante, la draga Jadwin está equipada con su propia cocina, lavandería y alojamiento», dijo Richards. «Asignar el control operativo y la responsabilidad de mantenimiento al personal asociado directamente con Jadwin reduce la dependencia de contratistas externos y mejora la capacidad de respuesta».
Aunque la embarcación fue construida específicamente para apoyar a Jadwin, «fuera de la temporada de dragado, la embarcación podría ser desplegada de forma limitada para apoyar otros proyectos, dependiendo de la disponibilidad y las prioridades de la misión», dijo.
