Una votación en el Senado de los Estados Unidos para bloquear equipos militares para Israel esta semana terminó en derrota. Pero los defensores de los derechos están celebrando el resultado como un «punto de inflexión» que muestra la creciente frustración con las políticas israelíes.
Los senadores demócratas apoyaron abrumadoramente la medida el miércoles, que tenía como objetivo detener la venta de excavadoras militares a Israel. Solo siete cruzaron las líneas partidarias para unirse a la mayoría republicana en hundir el proyecto de ley en una votación de 40-59.
Los activistas están llamando a la votación un signo de «progreso histórico».
«Aunque la medida no fue aprobada, la votación deja claro que la mayoría de los demócratas del Senado ahora se oponen a la ayuda incondicional a Israel, alineándose con las opiniones de la mayoría de los estadounidenses», dijo Hassan el-Tayyab, director legislativo de política de Medio Oriente en el Comité de Amigos para la Legislación Nacional, un grupo de defensa de la paz.
«Esta no fue solo una votación sobre ventas de armas, sino una votación en contra de una escalada adicional, incluida una guerra más amplia con Irán».
El proyecto de ley, presentado por el senador progresista Bernie Sanders, llegó en medio de creciente indignación por el conflicto con Irán, que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó junto con el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, sin autorización del Congreso.
Algunos senadores que suelen ser firmes partidarios de Israel, como Adam Schiff, Cory Booker y Amy Klobuchar, respaldaron la medida el miércoles.
Israel ha estado utilizando excavadoras para arrasar pueblos enteros en Líbano y Gaza, como parte de campañas que los defensores de los derechos dicen que equivalen a limpieza étnica.
En una votación separada el miércoles, 36 senadores, todos demócratas, también apoyaron un proyecto de ley para bloquear bombas de 1,000 libras (450 kg) a Israel.
Bills similares para detener la venta de armas a Israel recibieron 27 votos «sí» el año pasado y 18 en 2024, respectivamente.
El apoyo a la resolución del miércoles contra las ventas de excavadoras fue más del doble de la cantidad de senadores que se opusieron a las transferencias de armas de 2024.
Los defensores señalan el efecto acumulativo de la guerra genocida de Israel en Gaza, la destrucción continua del sur de Líbano y la guerra ahora suspendida con Irán como contribuyentes al cambio político.
«Ese cambio refleja dónde está el pueblo estadounidense», dijo Sanders en un comunicado el miércoles.
«Los estadounidenses, ya sean demócratas, republicanos o independientes, quieren ver nuestro dinero de impuestos invertido en mejorar vidas aquí en casa, no utilizado para matar mujeres y niños inocentes en Medio Oriente y poner en peligro a las tropas estadounidenses como parte de las guerras ilegales de expansión de Netanyahu».
Una encuesta del Centro de Investigaciones Pew este mes sugirió que el 60 por ciento de los adultos estadounidenses, incluido el 80 por ciento de los demócratas, tienen opiniones desfavorables sobre Israel.
Israel es especialmente impopular entre los jóvenes, independientemente del partido. La encuesta de Pew encontró que el 70 por ciento de los encuestados menores de 50 años, incluido el 57 por ciento de los republicanos y el 84 por ciento de los demócratas, expresaron opiniones negativas hacia Israel.
Pero los republicanos en el Senado, que rara vez se han separado de Trump, votaron unánimemente en contra de las resoluciones de Sanders el miércoles.
El senador republicano Rick Scott acusó a los demócratas que votaron a favor de la medida de estar «del lado del terrorismo».
«Ellos bloquearon ventas críticas de armas a Israel que habrían ayudado a nuestros aliados a enfrentar a terroristas que quieren ver a ambos países destruidos», escribió en una publicación en redes sociales.
«Los demócratas harán cualquier cosa para oponerse al presidente Trump, incluso si significa poner en peligro vidas estadounidenses».
«Punto de inflexión»
Beth Miller, directora política del grupo de defensa Jewish Voice for Peace (JVP) Action, dijo que era «vergonzoso» que los legisladores estadounidenses continúen votando para armar a Israel.
«Debería ser que cada senador esté votando en este momento para bloquear cada pieza de armamento a Israel, no solo por el genocidio en Gaza, sino también por el bombardeo de Líbano y las atrocidades continuas que tanto Israel como el régimen de Trump están llevando a cabo en Irán», dijo Miller a Al Jazeera.
Sin embargo, elogió la creciente disidencia contra la ayuda incondicional a Israel, una vez vista como la posición predeterminada en el Capitolio.
En su opinión, los 40 votos a favor de la resolución del miércoles «muestran grietas masivas en el pilar político que sostiene la alianza entre Estados Unidos e Israel».
«Anoche fue un punto de inflexión», dijo Miller. «Fue un momento en el que los senadores se vieron obligados a responder a la pregunta muy simple: ¿Realmente quieren seguir armando al Ejército israelí, sí o no?».
El American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), sin embargo, había hecho lobby en contra del proyecto de ley.
«Este esfuerzo peligroso socavaría la seguridad de Israel y pondría a las familias israelíes en mayor riesgo mientras nuestro aliado enfrenta ataques terroristas continuos en múltiples frentes», dijo el influyente grupo de presión pro-israelí en un correo electrónico a sus partidarios la semana pasada.
La votación llegó días después de que J Street, un grupo sionista liberal que se describe como pro-Israel y pro-paz, respaldara la eliminación gradual de la asistencia estadounidense al ejército israelí.
El grupo recibió con agrado el apoyo a la resolución de Sanders como una señal de que los senadores cada vez cuestionaban más la ayuda incondicional a Israel.
«La votación de hoy marca un paso importante para oponerse a las políticas destructivas de Netanyahu y Trump que han devastado la región y han causado un daño inmenso a la seguridad de Israel y a su posición global», dijo el presidente de J Street, Jeremy Ben-Ami, en un comunicado.
«Schumer enfrenta críticas»
Chuck Schumer, el principal demócrata del Senado, se alineó con la minoría en el caucus al votar en contra de la resolución de Sanders, intensificando las críticas a su liderazgo dentro del partido.
El congresista progresista Ro Khanna instó a Schumer a renunciar a su cargo después de la votación.
«Estas excavadoras se utilizan para destruir ilegalmente aldeas palestinas», dijo Khanna en un mensaje en video.
«Señor Schumer, estás desconectado de la base de este partido y de tu propio caucus. Da un paso al costado».
A principios de semana, JVP y otros grupos de defensa de los derechos palestinos llevaron a cabo una protesta frente a las oficinas de Schumer y su colega senadora de Nueva York, Kirsten Gillibrand, para instarlos a apoyar el proyecto de ley de Sanders.
Pero ambos legisladores votaron en contra de la medida.
Miller dijo que la votación demuestra aún más que Schumer «no tiene nada que hacer» siendo el líder demócrata en el Senado.
«Está totalmente desenfocado de dónde está la base de votantes demócratas. De hecho, está haciendo exactamente lo contrario de lo que los votantes demócratas quieren que haga», dijo.
La oficina de Schumer no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
Miller dijo que los activistas seguirán presionando a Schumer y a otros legisladores para detener el flujo de armas hacia Israel, agregando que la votación del miércoles fue el resultado de años de abogacía.
El-Tayyab también dijo que los activistas han estado escribiendo cartas y haciendo llamadas en masa a senadores individuales para convencerlos de restringir la ayuda a Israel.
«Seguiremos presionando al Congreso para que realice más votaciones y debates sobre la ayuda militar a Israel hasta que su apoyo a los crímenes de guerra de Israel contra palestinos, civiles libaneses y comunidades en toda la región llegue a su fin», dijo.
