Actualizado a las 5:50 p.m.
Durante meses, el hombre acusado de disparar a tres estudiantes universitarios palestino-americanos en Burlington ha rechazado el consejo de sus abogados de presentar una defensa por locura. En lugar de eso, Jason Eaton ha admitido el crimen y ha afirmado que debería recibir inmunidad porque, ha dicho, estaba actuando bajo el mandato de la CIA.
Pero después de que un juez dictaminara a principios de esta semana que es competente para ser juzgado, Eaton ha cambiado de opinión.
El viernes, Eaton autorizó a su equipo legal a plantear la cuestión de su cordura en el juicio, agregando un giro de última hora al caso muy seguido. La medida, aunque no del todo inesperada, significa que el juicio de Eaton podría ser pospuesto. Actualmente está programado para la primera semana de junio.
Peggy Jansch, una de las abogadas de Eaton, ha solicitado una audiencia el lunes por la tarde, donde dijo que espera convencer a un juez para programar el juicio para más tarde este año.
«Tener menos de dos meses para desarrollar la defensa por locura es poco práctico», dijo Jansch en una llamada telefónica. «El estado tendría que interrogar a mi experto aún no revelado y luego contratar a su propio experto. Para hacerlo correctamente, no debería ser apresurado.»
La fiscal del condado de Chittenden, Sarah George, dijo que se opone firmemente a trasladar el juicio.
«Este aviso, 2.5 años después del incidente, es increíblemente frustrante y despectivo para el trabajo que se ha realizado para preparar este caso para el juicio y dar a la comunidad y a las víctimas el cierre que merecen», escribió en un mensaje de texto.
El hecho de que Eaton busque una defensa por locura volverá a centrar la atención en la pregunta de por qué aparentemente decidió disparar a tres extraños que pasaban frente a su apartamento en Burlington en noviembre de 2023.
Las víctimas y sus partidarios han mantenido que los hechos del tiroteo por sí solos son suficientes para demostrar que Eaton específicamente apuntó a los jóvenes debido a sus identidades. El tiroteo ocurrió poco después del inicio de la guerra en Gaza, y los hombres hablaban una mezcla de inglés y árabe, con dos de ellos llevando bufandas palestinas conocidas como keffiyehs.
Pero los fiscales han dicho anteriormente que no encontraron evidencia que respalde la idea de que Eaton albergaba fuertes opiniones anti-palestinas o pro-israelíes. Como informó anteriormente Seven Days, Eaton había enviado mensajes en una cuenta privada en X que parecían expresar cierta simpatía por la causa palestina.
Las defensas por locura casi nunca tienen éxito en un juicio en Vermont. Y los fiscales no tendrán que demostrar el motivo de Eaton para el tiroteo. Pero la pregunta de por qué lo hizo podría persistir en la mente de los jurados mientras consideran si estaba legalmente insano en el momento de un crimen cometido hace más de dos años.
Eaton, por su parte, ha dado diferentes versiones de su pensamiento ese día, algunas de las cuales fueron detalladas en el fallo de esta semana del juez John Pacht.
Al hablar con un proveedor de salud mental en la cárcel unos meses después del ataque, Eaton parecía no saber por qué llevó a cabo el ataque, diciendo que era «inoportuno» para él, escribió Pacht.
Solo más tarde, mientras se sometía a evaluaciones ordenadas por el tribunal para determinar si estaba en condiciones de ser juzgado, Eaton comenzó a desarrollar la teoría de que estaba recibiendo mensajes de agencias de inteligencia a través de su radio FM, escribió Pacht.
