Seúl, Corea del Sur – El presidente surcoreano Lee Jae Myung y la primera ministra japonesa Sanae Takaichi celebraron su cuarta reunión en unos seis meses el martes, subrayando la necesidad de una mayor cooperación entre los rivales históricos de Asia en medio de desafíos globales, incluida la guerra en Irán.
Lee recibió a Takaichi en su ciudad natal de Andong, una ciudad del sureste de Corea del Sur famosa por su pueblo tradicional folclórico de siglos de antigüedad, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En enero, los dos se reunieron en la ciudad natal de Takaichi, Nara, una antigua capital japonesa.
Las reuniones marcaron la primera vez que líderes en funciones de los dos países han visitado las ciudades natales del otro.
«El hecho de que intercambios significativos e históricos hayan tenido lugar en el lapso de solo cuatro meses habla de la profundidad y fortaleza de la amistad y los vínculos que Corea y Japón comparten ahora», dijo Lee en una conferencia de prensa conjunta con Takaichi después de la cumbre.
Lee dijo que la cooperación bilateral era más necesaria que nunca debido a la inestabilidad en las cadenas de suministro y los mercados energéticos causada por la guerra en Medio Oriente. Takaichi hizo comentarios similares, diciendo que los dos discutieron la estabilización de suministros energéticos y minerales críticos y la búsqueda de acuerdos de intercambio de petróleo crudo, productos petroleros y gas natural.
Los dos líderes también dijeron que discutieron la importancia de la cooperación trilateral entre Seúl, Tokio y Washington.
Expertos dicen que los lazos actuales entre Seúl y Tokio no tienen puntos de conflicto y que su relación seguirá en una trayectoria positiva por ahora.
«Los dos países se centran más en la cooperación que en cuestiones conflictivas», dijo Choi Eunmi, una experta en Japón en el Instituto Asan de Estudios Políticos con sede en Seúl. «Ahora pensarían que unas relaciones bilaterales negativas no serían útiles para nadie».
Corea del Sur y Japón son ambos aliados clave de Estados Unidos con democracias vibrantes. Pero su relación ha experimentado altibajos graves durante mucho tiempo debido a los agravios derivados de los 35 años de colonización de la península coreana por parte de Japón antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
Las relaciones comenzaron a mejorar en 2023 cuando los predecesores de Lee y Takaichi tomaron medidas para superar las disputas históricas y fortalecer la cooperación bilateral, diciendo que enfrentaban desafíos comunes como la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, vulnerabilidades en las cadenas de suministro y el avance del arsenal nuclear de Corea del Norte.
Al asumir el cargo como nuevos líderes el año pasado, Lee y Takaichi mantenían la cooperación, incluso de formas sin precedentes.
En agosto, dos meses antes de la inauguración de Takaichi, Lee se convirtió en el primer líder surcoreano en elegir a Japón como su primer destino para una cumbre bilateral. Al final de su reunión en enero, Lee y Takaichi tocaron éxitos de K-pop como «Dynamite» de BTS en una sesión musical organizada por la líder japonesa, una fanática del heavy metal que tocaba la batería en sus días universitarios.
Lee ha dicho que él y Takaichi comparten la opinión de que los líderes nacionales deben actuar de manera diferente a los políticos ordinarios. Pero muchos observadores dicen que los dos líderes también probablemente sientan la necesidad de fortalecer la cooperación porque enfrentan dificultades geopolíticas más graves que sus predecesores, como la política de «América primero» del presidente estadounidense Donald Trump y el daño económico global causado por la guerra en Irán.
Corea del Sur y Japón han prometido cientos de miles de millones de dólares en inversiones comerciales en Estados Unidos. La guerra arancelaria de Trump y su enfoque transaccional en la seguridad amenazan la confianza en Estados Unidos sostenida por muchos surcoreanos y japoneses.
Los lazos entre Seúl y Tokio son tan delicados que podrían sufrir contratiempos inesperados si no formulan medidas de afrontamiento para problemas explosivos como la movilización de coreanos como trabajadores forzados y esclavas sexuales durante la época colonial de Japón, según expertos, quienes dicen que la disputa sobre esos temas se ha aliviado ya que los dos gobiernos intentan evitar discusiones públicas.
«Ambos no están hablando de cómo resolver estas disputas o evitar que se repitan y no sabemos cuándo pueden surgir tales conflictos», dijo Choi.
