La ministra de Relaciones Exteriores, Anita Anand, refuta las acusaciones de que su gobierno prioriza el comercio a expensas de la ayuda humanitaria y los derechos humanos. El gobierno federal, liderado por el primer ministro Mark Carney, ha reducido la ayuda extranjera, ha firmado acuerdos económicos con regímenes autocráticos y evita criticar abiertamente las acciones estadounidenses contra las instituciones multilaterales. Anand defendió durante la Cumbre sobre el Espacio Cívico de Ottawa que los valores de Canadá están profundamente integrados en sus intereses económicos y militares. «Desafío amablemente la idea de que el espacio cívico de alguna manera sea distinto de nuestros objetivos en cuanto a crecimiento económico, defensa y seguridad», declaró Anand. Explicó que la intención de Canadá de restablecer el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, en el contexto de la guerra entre Estados Unidos e Irán, busca aliviar los costos para los canadienses y garantizar que los países más pobres tengan acceso a los fertilizantes necesarios para alimentar a sus poblaciones. La conferencia se centra en el trabajo de defensores de derechos humanos a nivel mundial y en cómo las organizaciones canadienses pueden apoyarlos, así como a los pueblos indígenas de Canadá, ante el aumento de la autocracia en el mundo. La conferencia está patrocinada por Sociedades Resilientes y Cooperación Canadá, que representa a decenas de organizaciones sin fines de lucro canadienses activas en la ayuda internacional. Esta reunión se lleva a cabo en un momento en que activistas de derechos humanos y ex ministros liberales, como Lloyd Axworthy, critican al gobierno de Carney por firmar acuerdos económicos con Pekín y países del Golfo, además de evitar criticar directamente sus récords en materia de derechos humanos. Señalan que países aliados, como Francia, han sido más enérgicos en cuanto a medidas tomadas por Washington que van en contra del multilateralismo y del derecho internacional, como sancionar jueces de la Corte Penal Internacional, establecer un bloqueo petrolero a Cuba y derrocar al presidente venezolano. La conferencia también escuchó a un funcionario de Asuntos Mundiales Canadá a cargo de supervisar la nueva división de crecimiento económico del ministerio. Sacha Levasseur explicó que esta reorientación fue resultado de los cambios realizados por la antigua Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional antes de su fusión con Asuntos Mundiales Canadá. Después de la crisis económica de 2008, la organización cambió sus prioridades, pasando de la sostenibilidad ambiental a promover mayores inversiones privadas y empleo en los países en desarrollo. Luego, el gobierno de Trudeau volvió a cambiar sus prioridades, esta vez hacia un crecimiento económico inclusivo y una política exterior feminista. «Recientemente se nos pidió repensar nuestro enfoque del crecimiento económico en el marco de nuestra ayuda internacional», señaló Levasseur. «Dadas las circunstancias, de alguna manera hemos vuelto a 2010, abordándolo más desde la perspectiva del sector privado, y hablamos con un lenguaje financiero y reducción de riesgos». La reducción de riesgos se refiere al apoyo de Asuntos Mundiales Canadá a proyectos en los que las empresas y filántropos están más dispuestos a invertir, lo que reduce la necesidad de gastos federales. Los opositores a este enfoque argumentan que el sector privado puede contribuir a proyectos que mejoren el nivel de vida en los países en desarrollo, pero no puede proporcionar servicios esenciales, como agua y educación, a los más pobres del mundo. Paulina Ibarra lidera la Fundación Multitudes en Chile, que aboga por la transparencia y la responsabilidad. Argumentó que la financiación canadiense a la sociedad civil estimula el crecimiento económico al reducir la corrupción y poner fin a políticas que impiden que mujeres y minorías tengan éxito económicamente. «La política de ayuda internacional feminista de Canadá y el programa de resiliencia democrática y derechos humanos no son, en nuestra opinión, simples programas de ayuda. Constituyen, diría yo, el mayor activo de Canadá en materia de seguridad económica», declaró durante la conferencia. «Nos permiten desarrollar una capacidad técnica para contraatacar. Al proteger a las mujeres, a los defensores del medio ambiente y de los derechos humanos que desempeñan un papel de vigilancia, Canadá está protegiendo la integridad de todo un sector». Hacia el final de su intervención, Anand afirmó que la diplomacia canadiense no se realiza a través de las redes sociales. «Para ser diplomáticos eficaces, no debemos usar las redes sociales como principal herramienta de diplomacia. La diplomacia es matizada. La diplomacia es compleja», afirmó. «Debemos adoptar un enfoque estratégico para transmitir los mensajes necesarios». Anand no mencionó un tweet publicado en 2018 por Asuntos Mundiales Canadá pidiendo la liberación de activistas de derechos de las mujeres, que desencadenó una disputa diplomática de varios años con Arabia Saudita.
