Jimmy Eat World es una banda de rock alternativo de Mesa, al este de Phoenix, Arizona. Formada por el cantante y guitarrista Jim Adkins, el guitarrista Tom Linton, el bajista Rick Burch y el baterista Zach Lind en 1993, han lanzado 10 álbumes, incluido su disco de éxito de 2001, Bleed American. Su sencillo más destacado, The Middle, alcanzó el puesto número 5 en la lista Hot 100 de EE. UU.; ahora ha superado los 1.000 millones de reproducciones. La banda celebra el 25 aniversario del álbum con una serie de conciertos este verano, incluidas actuaciones en el Reino Unido en agosto en Halifax, Cardiff y Gunnersbury Park, Londres.
Este fue tomado justo antes de que se lanzara Bleed American. El fotógrafo quería capturar la extensión de Phoenix, por lo que la idea era ir a las afueras donde estaba ocurriendo la construcción. Más allá de eso, no había un concepto preestablecido ni una pose específica. Probablemente nos habríamos llamado esa mañana y preguntado: «Oye, ¿vas a usar azul?» «Creo que voy a usar rojo.» «Ok, genial. No estoy usando rojo».
He conocido a Zach desde el jardín de infancia, su madre era nuestra maestra; conocí a los otros chicos en nuestros años de secundaria. Todos estábamos en diferentes bandas antes de comenzar a tocar juntos. En ese entonces, si te gustaba el punk rock en una ciudad como la nuestra, rápidamente conocías a todos los demás que también lo estaban. Mesa no era precisamente un hervidero de arte y cultura.
Estar en Jimmy Eat World ha sido consistentemente gratificante, aunque todavía recuerdo con cariño los primeros días, las semanas de estar en una furgoneta sin GPS, sin teléfonos, tocando en los mismos sótanos para nadie. Fue genial, pero no sé si me gustaría tanto dormir en el suelo ahora.
Cuando Bleed American despegó, no sabía cómo manejarlo. No quería convertirme en un idiota y dejar que me cambiara, afortunadamente, el mundo de la música es volátil, y yo lo sabía. Cada semana iba a haber una nueva banda a la que la gente llamaría la nueva Nirvana o lo que sea, y resultó que fuimos nosotros en 2001. En cuanto a ser considerado un «frontperson» – nunca lo busqué, simplemente vino con ser el cantante. Nunca busqué un estatus de estrella de rock, nunca iba a presentar un programa de premios o ser juez en un concurso de canto.
¿Cómo es que hemos seguido juntos todos estos años? Realmente se reduce a dos cosas: estar en una banda debe ser divertido, y debemos sentirnos orgullosos del trabajo que estamos haciendo. Si todos sentimos eso, entonces podemos hacer esto para siempre.
Todo este era estaba embarazado de posibilidades. Acabábamos de firmar nuestro contrato con DreamWorks después de no tener sello discográfico, sentíamos que habíamos hecho un álbum realmente bueno y sabíamos que mucha otra gente también estaba emocionada al respecto. Había optimismo en el aire.
Después de tres álbumes y una década juntos, de repente nos estaban presentando oportunidades increíbles: abrimos para Weezer en el Reino Unido y actuamos en Saturday Night Live. Pero después de haber estado en una banda por tanto tiempo, hay una mentalidad de escasez que te protege de disfrutar demasiado las cosas. La industria musical es bastante humilde y las expectativas pueden desmoronarse rápidamente. Durante todo este período, simplemente seguíamos avanzando paso a paso. Eso es lo que lamento un poco. Cuando subo al escenario a tocar la batería en estos días, trato de absorberlo todo.
En cuanto a nuestra relación entre nosotros, no hay mucha apertura emocional. No somos tipos extrovertidos: Rick, Tom y Jim son un poco más reservados que yo, pero está bien. Tampoco nunca nos hemos peleado adecuadamente. Quizás porque conocemos las fortalezas y debilidades de cada uno, estamos todos en la misma página y buscamos llevar la barra más adelante. Nos respetamos y confiamos el uno en el otro. Ahora que soy mayor, sé que no debo darlo por sentado.
No recuerdo mucho de esta época, aparte de que tenía 23 años y me sentía bastante inmaduro. Nos habían despedido de Capitol en 1999, pero estábamos en su mayoría aliviados – aparte de una furgoneta que nos habían comprado para girar, la separación nos dio la libertad de hacer lo que quisiéramos como banda. Autofinanciamos Bleed American sin expectativas reales, ya que habíamos sacado un par de discos que no llegaron a ninguna parte. Cuando volvimos a firmar y el álbum tuvo éxito, fue una sorpresa genuina. La dinámica nunca cambió: éramos amigos antes de que la banda comenzara – he conocido a Rick desde que teníamos 12 años y Zach y Jim se conocen desde que tenían cinco años. Todos crecimos juntos y seguimos teniendo los mismos objetivos para Jimmy Eat World.
Estar en una banda significa vivir con la banda, pero por suerte nadie tiene malos hábitos. Aunque cuando estamos de gira, a Jim le gusta despertarnos a todos en el autobús. Alrededor de las ocho de la mañana, cuando todavía estamos dormidos, empezará a gritar, tan fuerte como pueda, «¡Buenos días, buenos días, buenos días!»
Nunca ha habido amenaza de que nos separemos, pero a veces tenemos nuestras pequeñas peleas. En cada gira, surgirá algo estúpido, como que alguien no está tocando lo suficientemente bien, y siempre se resuelve. Nos sentamos y decimos: «Escucha, si hay algo mal, solo acércate y dime». Cuando éramos más jóvenes, ese tipo de confrontación no habría sido tan medida. Los sentimientos habrían estado latentes, nadie diría nada, y eventualmente alguien explotaría.
Veinticinco años después, todos siguen siendo unos tipos geniales: buenos padres y esposos y músicos brillantes. No tengo nada malo que decir de ninguno de ellos. Aunque probablemente todavía soy bastante inmaduro.
