Durante más de una década, la política contenciosa de Gran Bretaña ha incluido una batalla fundamental pero a menudo mal entendida. A veces se libra a la vista de todos y a veces más en las sombras. Sus protagonistas se extienden mucho más allá de Westminster, hacia los medios de comunicación, grandes empresas, la administración pública, movimientos activistas y partes importantes pero descuidadas del electorado. Y a pesar de lo mucho que ha durado la batalla, todavía es difícil decir qué lado prevalecerá.
Por un lado se encuentran millones de británicos con inclinaciones de izquierda, muchos de ellos jóvenes, cuyas perspectivas económicas están empeorando, cuya ansiedad sobre la crisis climática está aumentando, cuyo horror hacia las guerras de Israel y Estados Unidos es absoluto, y cuya alienación de los compromisos de la política laborista convencional es profunda. Esta es la gran minoría del electorado atraída por el intento de Jeremy Corbyn de radicalizar al Partido Laborista entre 2015 y 2019, y ahora cada vez más atraída por la reconfiguración populista de la izquierda de Zack Polanski en los Verdes. Para ambos líderes, el objetivo último, enormemente ambicioso, era o es crear un país mucho más igualitario, ambientalmente sostenible y con una política exterior mucho más ética.
Sin embargo, fundamentalmente opuesta a este proyecto se encuentra otra coalición de intereses, incluidos los medios de comunicación de derecha, la derecha del Partido Laborista, el Partido Conservador, los grupos de presión empresariales, defensores de Israel y la «relación especial» angloamericana, y supuestamente realistas centristas desde las páginas de opinión del Financial Times hasta los rincones del estado profundo en Whitehall. Proteger el statu quo de Gran Bretaña, por todos los medios necesarios, contra los planes disruptivos de la izquierda ha sido una de las principales prioridades de este establecimiento suelto y adaptable durante décadas, argumentablemente durante siglos. Y rara vez ha sido derrotado en esta lucha.
Por lo tanto, el liderazgo de Corbyn fue socavado constantemente con afirmaciones de que era un extremista peligroso que amenazaba la seguridad nacional y la prosperidad económica, y toleraba el antisemitismo, el terrorismo y el sectarismo musulmán. Un antirracista de toda la vida, defensor de la paz y un diputado de circunscripción asiduamente inclusivo terminó siendo visto por demasiados votantes como un promotor de la división y el prejuicio.
Polanski es, en ciertos aspectos, un líder muy diferente: más joven, menos arraigado en sus formas y un mejor comunicador. Los Verdes tienen menos cargas negativas que la izquierda laborista en términos de percepciones. Sin embargo, es llamativo que a solo unos ocho meses de su liderazgo, el partido de Polanski ya está siendo acusado de muchos de los mismos crímenes políticos que el Laborismo de Corbyn. «El partido Verde es loco, malo y peligroso», advirtió recientemente la revista Spectator. La revista de derecha citó las «propuestas extravagantes, antisemitismo endémico, enfoque cínico en Palestina para atraer a estudiantes y votantes que no hablan inglés y profunda falta de comprensión económica» del partido.
En este contexto, la respuesta inicial controvertida de Polanski a los ataques en Golders Green en el norte de Londres, y la presunta lentitud de su partido para lidiar con un pequeño número de sus candidatos para las elecciones de esta semana que son acusados de hacer comentarios antisemitas, corren el riesgo de crear la peor crisis de su joven liderazgo. A pesar de haberse disculpado por compartir una publicación en redes sociales criticando la operación policial en Golders Green, y a pesar de ser víctima de antisemitismo, suficientemente serio, dijo el domingo, como para haber llevado a arrestos recientes, Polanski es acusado por el Laborismo de «no ser apto para liderar ningún partido político». Este eco del cargo repetido contra Corbyn, de que «no era apto para ser primer ministro». Nuevos datos de More in Common muestran que la calificación de aprobación de Polanski ha disminuido considerablemente.
El hecho de que los Verdes estén atrayendo a muchos excorbynistas, desde miles de exvotantes y miembros laboristas hasta figuras bastante conocidas como el activista Michael Chessum, el economista James Meadway y la exsecretaria general del Laborismo Jennie Formby, teóricamente podría facilitar evitar una repetición de la desaparición del corbynismo. Estos veteranos han adquirido una comprensión dolorosa de las fuerzas contra las que se enfrenta cualquier partido de izquierda británico y cómo abordarlas o no.
Alternativamente, la conexión Corbyn-Polanski y la controversia actual sobre el antisemitismo podrían significar que los Verdes pierdan su útil imagen anterior como los herbívoros de la política británica, lo suficientemente ideológicamente ambiguos como para atraer tanto a radicales urbanos como a conservadores rurales. Aunque los Verdes no sufren del faccionalismo arraigado que obstaculizó tanto el liderazgo de Corbyn, como la enemistad hacia la izquierda de gran parte de la burocracia y el partido parlamentario del Laborismo, algunos miembros verdes de larga data comienzan a quejarse de que su partido está siendo tomado por «militantes». Tales temores, justificados o no, han sido utilizados como arma por periodistas de derecha desde que existen partidos reformistas británicos.
