James Cameron y la compañía Walt Disney enfrentan una demanda que afirma que el director basó un personaje clave en la franquicia de Avatar en una actriz adolescente sin su permiso.
La demanda, presentada por la actriz Q’orianka Kilcher, alega que Cameron «extrajo sus rasgos faciales» y «dirigió a su equipo de diseño» para basar el personaje clave de Avatar, Neytiri, en su apariencia después de verla en un anuncio del LA Times para la película de 2005 de Terrence Malick, The New World. En la película, Kilcher, quien es de origen peruano, interpretó a Pocahontas junto a un elenco que también incluía a Colin Farrell y Christian Bale.
Un comunicado sobre la demanda dice que «uno de los cineastas más poderosos de Hollywood explotó la identidad biométrica de una joven indígena y su herencia cultural para crear una franquicia cinematográfica de éxito mundial, sin darle crédito ni compensación, a través de una serie de actos comerciales deliberados y no expresivos».
La demanda describe a la serie de películas de Avatar, que ha recaudado miles de millones de dólares, como una franquicia que «se presentaba como comprensiva con las luchas indígenas, mientras explotaba silenciosamente a una verdadera joven indígena tras bastidores». El personaje de Neytiri es interpretado en las películas de Avatar por Zoe Saldaña.
El comunicado continúa describiendo una reunión entre Kilcher y Cameron en 2010, después de que se estrenara la primera película de Avatar. En un evento, el director le dijo a la actriz que le tenía un regalo: un boceto enmarcado de Neytiri que él mismo había dibujado y firmado. Junto con el boceto, Kilcher dice que Cameron le dio una nota que decía: «Tu belleza fue mi inspiración temprana para Neytiri. Lástima que estabas filmando otra película. La próxima vez».
La demanda afirma que Cameron no intentó contratar a Kilcher para el proyecto, a pesar de los esfuerzos de su agente por conseguirle la oportunidad de leer para un papel.
«Millones de personas abrieron sus corazones a Avatar porque creían en su mensaje y yo fui una de ellas», dice Kilcher. «Nunca imaginé que alguien en quien confiaba usaría sistemáticamente mi rostro como parte de un elaborado proceso de diseño e integrarlo en un proceso de producción sin mi conocimiento ni consentimiento. Eso cruza una línea importante. Este acto es profundamente incorrecto».
La demanda establece que Kilcher solo se enteró de que Cameron había usado sus rasgos faciales de manera tan directa después de que circulara un clip de una entrevista del director en las redes sociales el año pasado. En el video, Cameron aparece con el boceto de Neytiri, diciendo: «La fuente real de esto fue una foto en el LA Times, una joven actriz llamada Q’orianka Kilcher. Esta es en realidad su… su parte inferior del rostro. Tenía un rostro muy interesante».
El abogado principal de Kilcher dijo en un comunicado de prensa que la estrategia de Cameron no fue «inspiración, fue extracción… Tomó los rasgos faciales biométricos únicos de una niña indígena de 14 años, los sometió a un proceso de producción industrial y generó miles de millones de dólares en ganancias sin preguntarle ni una sola vez su permiso. Eso no es hacer cine. Eso es robo».
The Guardian se ha puesto en contacto con los representantes de Cameron para solicitar un comentario.
