Këmituxwe Éhènta Wehikiyà nkw
Estás caminando en nuestra antigua tierra natal
Después de pasar 12 años haciendo mochilero en algunos de los senderos más salvajes de Estados Unidos como guardabosques de la US Forest Service, y luego perder ese trabajo por motivos políticos, el año pasado me propuse caminar por el sendero de los Apalaches (AT), el camino exclusivo para caminatas más largo del mundo.
Mi corazón estaba cargado de dolor por pérdidas recientes en mi familia, y esperaba que pasar un tiempo en la ecología de mi tierra natal pudiera traer algo de sanación.
La caminata también era una forma de reconectar con mi tierra natal indígena. Mis ancestros Lenape (también conocidos como Delaware) recorrieron estos paisajes al final de la última edad de hielo, y muchas de las carreteras y senderos para caminatas de hoy aún siguen estas antiguas rutas.
Los Lenape llamamos a nuestra tierra Lenapehoking. Enmarca la cuenca del río Delaware, se extiende hasta el bajo Hudson y corre a lo largo de la costa atlántica. Definimos nuestra tierra natal no por fronteras políticas, sino por los sistemas ecológicos que siempre nos han sustentado.
Para los pueblos indígenas, las relaciones con la tierra y el agua dan significado a la geografía. Esas ataduras implican responsabilidad en lugar de propiedad; son familiares. Cuando las comunidades son separadas de las ecologías que las formaron, como lo fuimos a través de la limpieza étnica llevada a cabo por los gobiernos coloniales, es una especie de separación familiar.
Esa historia es profunda. En 1624, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales afirmó que les habíamos vendido la isla de Manhattan, así que construyeron un muro para mantenernos alejados, de allí el nombre de Wall Street. El cual decoraron con cabezas Lenape. En 1682, el Jefe Tamanend firmó un tratado con William Penn; sus hijos luego llevaron a cabo la traicionera Compra a Pie, más que duplicando la tierra que habíamos acordado ceder.
Y en 1778, mi tatarabuelo, el Jefe White Eyes, negoció un tratado prometiendo representación Lenape en el Congreso y un decimocuarto estado a cambio de nuestra alianza en la guerra revolucionaria. Los funcionarios dijeron que murió de viruela, pero es muy probable que fuera asesinado por miembros de la milicia. El primer tratado que los Estados Unidos firmaron con una nación indígena fue incumplido.
Para principios de 1800, todas las comunidades Lenape fueron expulsadas de nuestra tierra natal por enfermedades, guerras, recompensas por cabelleras, tratados de mala fe y olas de desplazamientos forzados. Hoy en día, nos reconocen a nivel federal como seis naciones separadas: dos en Oklahoma, una en Wisconsin y tres en Ontario, aún unidos por sangre, historia, cultura e identidad.
Llevando esa historia conmigo, emprendí el sendero en mayo pasado.
Nota de contexto: Lenapehoking se refiere a la región tradicional de tierras Lenape en la costa este de América del Norte.
Nota de comprobación de hechos: La tribu Lenape, también conocida como Delaware, en realidad fue desplazada de sus tierras en la costa este de América del Norte en el siglo XIX.
Después de mi experiencia en el «museo indio», supe que necesitaba recentrarme y hacer un desvío hacia donde comienza Lenapehoking: en su kitahikan, o aguas oceánicas.
Usé autopistas modernas para seguir un antiguo sendero que mis ancestros recorrieron llamado Minsi Path hasta la desembocadura del río Delaware, y desde allí hasta el parque nacional de Assateague. Es la única costa no desarrollada que queda en Lenapehoking, y puedes hacer senderismo y acampar allí.
Conduciendo por Lenapehoking y viendo señales con nombres Lenape mal ap…
