Durante los últimos 75 años, los espectáculos de cabello se han convertido en un elemento básico de la cultura afroamericana en los Estados Unidos. Estos eventos celebran el cabello texturizado a través del estilo creativo, y a menudo escultural, de técnicas centenarias como el trenzado y el barbecho. Los espectáculos de cabello más grandes del país tienen lugar en ciudades con una población afroamericana mucho mayor que Phoenix, como Bronner Bros. en Atlanta, que pueden atraer alrededor de 30,000 personas semestralmente.
Pero a medida que la comunidad negra aquí crece y los nuevos residentes de Arizona traen consigo la cultura, los espectáculos de cabello han comenzado a surgir en la ciudad. El cuarto Arizona Fantasy Expo Hair Show regresará el domingo en Phoenix. La productora del show, Athena Ankrah, asistió al tercer Fantasy Expo Hair Show anual en Phoenix en abril pasado y comparte lo que vio.
Unas 200 personas se agolpan en el salón de eventos La Princesa en el norte de Phoenix en una tarde de domingo en 2025. La música suena desde altavoces a ambos lados de un escenario y fluye hacia la pista de baile debajo. Aquí hay personas de todas las edades. La mayoría de los asistentes están vestidos de blanco, para combinar con el tema de baile total en blanco, pero no hay escasez de color en las cabezas de los modelos.
Lauren Jackson, de 20 años, acaba de graduarse de una escuela de barbero en Phoenix. Mientras vemos una competencia entre dos barberos, quienes pueden hacer el corte degradado limpio más rápido, ella me cuenta sus planes para el evento en el que está compitiendo: la batalla de locs. «Así que hice un aro de baloncesto con locs», dijo Jackson.
Los espectáculos de cabello brindan a estilistas locales, barberos y trenzadores la oportunidad de mostrar sus talentos creativos a través de exhibiciones y competencias. Algunos estilistas han estado trabajando en sus presentaciones durante más de un año antes del Fantasy Hair Expo. Pero ese no era el caso para Jackson. Los organizadores del evento promocionaron el espectáculo en la escuela de barberos de Jackson poco antes de ese día.
