No ha sido una temporada fácil para los chicos de Ángel Donato. A pesar de haber estado cerca de lograr un hito histórico en Europa, a solo un paso de la Final Four de la UEFA Youth League, tanto en la Copa del Rey como en la División de Honor han tenido algunos resultados inusuales, lo que significó perder sus oportunidades de título temprano. Pero todo forma parte de un proyecto destinado a acelerar procesos, ya que la mayor parte del equipo está compuesta por jugadores juveniles de primero y segundo año, mientras que otros ascendieron de categoría dentro de la estructura de la academia.
Han sido varios los nombres que se han destacado en general, pero me voy a centrar en uno en el que realmente creo y del que quiero hablar especialmente aquí: Joel Sánchez. El extremo catalán tuvo una campaña muy buena la temporada pasada, pero no pudo terminarla debido a una lesión de larga duración que le tomó su tiempo para recuperarse por completo. Mirando su temporada, era fácil prever que su adaptación a la División de Honor sería rápida, y así ha sido.
Si en la campaña 2024-2025 registró 17 goles en 20 partidos – 15 goles en 19 partidos el año anterior – esta temporada tiene 6 goles en 18 apariciones en todas las competiciones. Solo ha iniciado 9 de ellos, pero es comprensible, ya que toma tiempo adaptarse al equipo, a lo que pide el entrenador y al estilo de juego. De hecho, gracias a sus sólidas actuaciones, debutó para Atlético de Madrid C contra Siello en la Tercera RFEF, jugando alrededor de 20 minutos para el equipo dirigido por Manel Ruano.
¿Qué tipo de extremo es él? Un driblador, fuerte en situaciones de 1v1, y alguien que puede superar a su hombre. En los últimos años ha demostrado tener facilidad para encontrar la red regularmente. Encarando a los defensores, cortando hacia adentro después de un regate, encontrando la esquina lejana superior y enterrándola en el ángulo es su movimiento característico. Así es como ha marcado varios goles este año, y como lo hizo antes de esta temporada también. Personalmente, no lo he visto tirar penales excepto por uno: en la tanda de penales contra Maccabi Haifa en la UEFA Youth League. De hecho, la foto de portada de este artículo es de ese día, cuando cambió el juego después de entrar en el tramo final.
¿Qué podemos esperar de su futuro? Que pronto estará jugando para uno de los dos equipos filiales, muy probablemente el equipo C en la Segunda RFEF si nada sale mal este sábado. Porque tiene tanto los números como las cualidades, pero el salto al nivel ‘senior’ está lejos de ser fácil. Confianza total en el hombre de Tarragona.
