Hace diez meses, me fui en una especie de sabático. La sección de Opiniones del Washington Post, mi hogar durante los últimos 16 años, estaba despidiendo a sus columnistas liberales. Incluso antes de este desastre, había concluido que, después de una década escribiendo sobre la era de Trump, necesitaba un descanso mental.
Por lo tanto, me mudé a la sala de redacción del Post, donde me embarqué en una nueva exploración de cómo podríamos reconectar con la naturaleza y restaurar nuestra humanidad. Me encantó y seguiré escribiendo sobre mis desventuras en la antigua granja que estoy rehabilitando en Virginia.
Pero cada vez más extrañaba escribir sobre política, y muchos lectores me instaron a regresar a la refriega. Por lo tanto, salté cuando escuché que Robert Allbritton estaba construyendo una nueva publicación que cubriría noticias locales y deportes de Washington mientras expandía las ofertas políticas nacionales de NOTUS. Estoy renovado y listo, y cuando The Star se lance la primera semana de junio, mi columna política regresará.
Durante mi tiempo de exilio, desconecté lo más posible de la política. Ahora, al readaptarme a mi hábitat natural, estoy experimentando un efecto Rip Van Winkle. Mi primera impresión: Nada ha cambiado. Mi segunda impresión: Todo ha cambiado.
Donald Trump sigue gobernando con la misma mezcla distintiva de fanfarronería, estafa, torpeza y aspiraciones autoritarias. Pero si el presidente no ha evolucionado fundamentalmente en los últimos 10 meses, nosotros sí. La mayor diferencia entre entonces y ahora es que el país y el mundo ya no están acobardados y ya no son tan susceptibles a su engaño.
En las semanas previas a mi desconexión en junio pasado, escribí sobre Trump bombardeando Irán, pasando por alto las preocupaciones económicas de los estadounidenses, ideando nuevos esquemas para enriquecerse a sí mismo, abusando de su cargo para ir en contra de sus oponentes políticos y produciendo una serie de declaraciones extrañas que llevaron a las personas a cuestionar su funcionamiento cognitivo. Su administración se enredó tanto que un titular en una de mis columnas preguntaba: «¿Podría la incompetencia salvar a la República?»
Y ¿qué he visto desde que volví a involucrarme en las últimas semanas? Bueno, Trump ha estado bombardeando Irán, pasando por alto las preocupaciones económicas de los estadounidenses, ideando nuevos esquemas para enriquecerse a sí mismo, abusando de su cargo para ir en contra de sus oponentes políticos y produciendo una serie de declaraciones extrañas que llevaron a las personas a cuestionar su funcionamiento cognitivo. Específicamente, ha atacado al papa, se ha retratado a sí mismo como Jesús y ha amenazado con que «toda una civilización morirá esta noche».
En cuanto a la competencia, recientemente ha cesado a tres miembros de su Gabinete: su fiscal general (manejo fallido de los archivos de Epstein), secretario de seguridad nacional (dura represión de la inmigración) y secretario de trabajo (supuesta aventura con una subordinada y uso personal de fondos gubernamentales). Todavía orgullosamente sirviendo al pueblo estadounidense se encuentran el director del FBI de Trump (quien está refutando el informe de The Atlantic sobre «ebriedad conspicua» y «ausencias inexplicables»), el secretario de defensa (quien al parecer ha estudiado la Biblia con Quentin Tarantino) y el secretario de salud (quien aparentemente tiene un interés en los penes de mapaches).
Es suficiente para que quiera unirme al secretario del Tesoro para tomar unos cócteles — agitados con un destello de ginebra.
Trump ha llegado a ser aún más vanidoso y peligroso en los últimos 10 meses, demoliendo el Ala Este de la Casa Blanca, poniendo su nombre en el Kennedy Center y en el Instituto de Paz de Estados Unidos, enviando a los Infantes de Marina y la Guardia Nacional a ciudades estadounidenses y enviando a ICE a Minneapolis, donde los agentes federales aterrorizaron a la ciudadanía y mataron a Renee Good y Alex Pretti.
Pero cualquier afirmación de que ha perdido el juicio comienza con la premisa errónea de que tenía una colección completa en primer lugar. El hombre que veo hoy — con sus pensamientos de «que coman pastel» sobre la inflación, su autoengaño, sus instintos extralegales y su tendencia a las payasadas — es exactamente el mismo hombre que vi hace 10 meses.
En aquel entonces, Trump descartó la idea de que los estadounidenses sentirían dolor por sus aranceles, diciendo, «Los niños tendrán dos muñecas en lugar de 30 muñecas.» Ahora, está descartando el dolor de los altos precios de la gasolina («No son muy altos.»); los altos costos de la vivienda («Tenemos otras cosas que estamos impulsando que son más grandes, y ahora más importantes.»); y la reducción de la asistencia federal («Estamos peleando guerras. No podemos cuidar del cuidado diario.»).
En aquel entonces, Trump estaba siendo bañado con un «palacio volador» de $400 millones de Qatar para ser utilizado como su Air Force One, la aprobación de una nueva Torre Trump y campo de golf por Vietnam, y contribuciones de super-PAC de $5 millones dados a cambio de conversaciones individuales con él. Ahora, el IRS de Trump está en conversaciones para resolver una demanda de $10 mil millones presentada por Trump, quien desea una compensación por parte de su propio gobierno por la filtración de sus registros fiscales durante su primer mandato.
En aquel entonces, Trump se organizó a sí mismo un desfile estilo Día de la Bastilla, con un gran despliegue de armamento militar para celebrar el 250 aniversario del Ejército, y por coincidencia sus 79 años. Ahora, Trump está planeando un «Arco de Trump», completo con una enorme Estatua de la Libertad alada y una manada de leones dorados, para dominar ostentosamente sobre el Memorial de Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington.
En aquel entonces, la operación DOGE de Elon Musk, que prometía recortar el gasto federal en $2 billones, terminó produciendo recortes de $9 mil millones — mientras aumentaba la burocracia. Ahora, estamos aprendiendo que, a pesar de la promesa de campaña de Trump de deportar a 15 a 20 millones de personas y la perturbación masiva causada por la Inmigración y Control de Aduanas, ICE logró deportar solo 442,637 en el año fiscal 2025 — alrededor de 171,000 más que en el año anterior.
En aquel entonces, Trump intentaba bajar las tasas de interés llamando al presidente de la Fed, Jerome Powell, «no una persona inteligente», una «persona estúpida», «Powell-demasiado-tarde» y un «IDIOTA». Ahora, el Departamento de Justicia de Trump está acosando a Powell con una dudosa investigación criminal, y Trump amenaza con despedirlo si permanece en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal después de su presidencia — aunque el mandato de Powell se extiende hasta enero de 2028.
En aquel entonces, la administración demostraba su competencia produciendo: un secretario de seguridad nacional que le gustaba vestirse con equipo táctico completo pero no sabía lo que significaba el hábeas corpus; un joven de 19 años conocido como «Pelotas Grandes» que desempeñó un papel importante en el esfuerzo DOGE; un asesor comercial de la Casa Blanca que prometió «90 acuerdos en 90 días» pero solo negoció dos; un informe de «Hacer a América Saludable de Nuevo» que parecía estar lleno de alucinaciones de Inteligencia Artificial; una lista de «jurisdicciones santuario» que contenía lugares que en realidad no eran jurisdicciones santuario; y un intento de imponer aranceles a una isla habitada por pingüinos pero sin personas.
Ahora, «Pelotas Grandes» se ha ido, pero la primera dama todavía está presente. Melania Trump, aparentemente sin el conocimiento de su esposo, llamó a los reporteros a la Casa Blanca para quejarse acerca de «ataques falsos» no especificados que la conectan con Jeffrey Epstein — una declaración desconcertante que solo sirvió para avivar el interés en lo que podrían decir estos ataques.
Sin embargo, la figura más errática en la administración sigue siendo el hombre al frente de ella. En un mitin de Turning Point USA la semana pasada en Phoenix, Trump presumió, dos veces, que prohibió la «mutilación de transexuales», sea lo que sea eso. Una vez más anunció que «vamos a pasar el gran plan de atención médica», aunque no dio indicaciones de que haya avanzado más allá de la fase de concepto.
Se quejó de que «no tiene sentido» que enfrente una sombría elección intermedia porque «estoy haciendo el mejor trabajo». Por ejemplo: En esta época de guerra y altos precios de la gasolina aquí en la Tierra, está cumpliendo su promesa de proporcionar a los estadounidenses más información sobre la vida extraterrestre. Trump le dijo a la multitud que su administración pronto publicará «documentos muy interesantes» sobre OVNIs. Quizás no había escuchado que JD Vance ya había revelado que los extraterrestres son en realidad «demonios» lanzados al espacio por Satanás.
Esta semana, en una entrevista con CNBC, Trump afirmó que habría ganado la guerra de Vietnam «muy rápido» — aunque tiene suficientes problemas para poner fin a lo que llamó una «pequeña excursión» en Irán. Trump también calificó a Hakeem Jeffries de «persona de bajo CI», extendiendo al líder de la minoría de la Cámara un epíteto que ha otorgado frecuentemente a los demócratas negros: Kamala Harris, Al Sharpton y las representantes Maxine Waters, Jasmine Crocket, Ilhan Omar y Al Green.
Todo esto se acerca estrechamente a los comportamientos de Trump que estaba cubriendo en las semanas antes de mi partida de la política el año pasado: enfrentando al presidente de Sudáfrica en el Despacho Oval con imágenes de una fosa común falsa que Trump aparentemente creía real; proclamando que Joe Biden tenía «Cáncer de Etapa 9»; soltando una palabrota en el césped de la Casa Blanca; diciendo a los 9.7 millones de residentes de Teherán que «evacuen inmediatamente»; hablando de Al Capone y «esposas trofeo» en un discurso de graduación de West Point mientras llevaba una gorra MAGA; y pasando 45 minutos admirando y elogiando los «magníficos» mástiles que instaló en la Casa Blanca.
Sin duda, tal locura seguirá existiendo mientras Donald Trump sea presidente. Y sería absurdo afirmar que el peligro que representa ha disminuido. Pero el entorno político se siente ahora más esperanzador que cuando me fui al exilio hace 10 meses. Parece que la nación y el mundo le han agarrado la medida.
Es bueno estar de regreso.
Dana Milbank se unió recientemente a NOTUS después de 26 años en The Washington Post.
