CLEVELAND – Hace unos años, antes de que Steven Kwan y Trevor Larnach hicieran prácticas de bateo y completaran algunos entrenamientos en las instalaciones de Oregon State, un adolescente les pidió si podía seguirlos durante el día.
Kwan y Larnach estaban a punto de destacarse en las grandes ligas, y mientras pasaban un día en su alma mater, un infielder de primer año llamado Travis Bazzana se quedó en silencio y escudriñó cada uno de sus movimientos.
Cuando terminaron su trabajo, Bazzana emboscó a los dos con preguntas. Quería saber cada pensamiento que les llegaba durante cada parte de cada ejercicio. Kwan había olvidado que Bazzana incluso los estaba observando.
Ahora, Bazzana puede hacerle más preguntas a Kwan como su compañero en Cleveland.
Los Guardians están llamando a Bazzana, la selección número 1 en el draft de 2024, para hacerse cargo de la segunda base, según fuentes del equipo informaron a The Athletic. Para darle lugar a Bazzana, los Guardians planean enviar al infielder Juan Brito a Triple-A Columbus.
Esa ética de trabajo y el impulso por mejorar son lo que atrajo a los Guardians a Bazzana mientras recorrían sus opciones hace dos años después de haber tenido solo un 2 por ciento de posibilidades de obtener la selección número 1 en la lotería del draft. Bueno, también se relamieron con su enfoque en el plato. La paciencia de Bazzana, sus decisiones de swing y su capacidad de contacto le proporcionan una alta efectividad en el plato y explican por qué es un prospecto muy valorado.
Sin embargo, lo que realmente ha destacado para quienes forman parte de la organización es su actitud.
Cuando inicialmente fue asignado a Class-A Lake County en 2024, Bazzana solicitó informes de exploración al personal de desarrollo de jugadores, no solo sobre los próximos oponentes, sino también sobre sus propios compañeros de equipo, por si acaso veía algo en lo que pudiera ayudar una vez que los conociera.
Stephen Osterer, vicepresidente de desarrollo de jugadores del equipo, especuló que Bazzana fue el primer prospecto de la organización en programar una reunión con el departamento de investigación y desarrollo. En esa conferencia, Bazzana preguntó sobre las métricas defensivas internas de los Guardians y cómo evalúa la organización las decisiones de swing de los bateadores.
Al final de un frenético 2024, se tomó unas vacaciones de una semana en Kauai, Hawái, donde, incluso en el paraíso, dijo, no podía dejar de pensar en el béisbol.
En un momento del año pasado, Bazzana envió un mensaje de texto a Kwan con una lista de preguntas sobre su preparación mental y física.
Ahora, simplemente puede preguntarle cara a cara.
El joven de 23 años tiene una línea ofensiva de .287/.422/.511 en 24 juegos en Triple A esta temporada. Si no hubiera perdido dos meses con una distensión en el oblicuo el verano pasado, este debut podría haberse materializado. Una gran cantidad de sus compañeros seleccionados en el draft de 2024 ya han llegado a las mayores, y varios también seleccionados en el Top 10 han prosperado, incluyendo al bateador de los Athletics, Nick Kurtz, al lanzador de los Cincinnati Reds, Chase Burns y al infielder de los St. Louis Cardinals, J.J. Wetherholt.
Entrando en esta temporada, Bazzana ocupaba el puesto número 50 en la lista de mejores prospectos de Keith Law para The Athletic, y el número 22 en Baseball America, el 16 en MLB Pipeline y el 24 en Baseball Prospectus. Recibió una invitación al campo de entrenamiento de Grandes Ligas esta primavera, pero pasó parte de la pretemporada jugando para su Australia natal en el Clásico Mundial de Béisbol, una oportunidad que había estado en lo más alto de su lista de deseos en el béisbol.
Menos de dos años después de reclutarlo, los Guardians tendrán su primer vistazo al segunda base en el Progressive Field.
