El equipo detrás del comité anfitrión de la Copa del Mundo de Filadelfia espera mostrar la historia de la ciudad y la notoria pasión por los deportes a los miles de visitantes que se esperan este verano, culminando en una importante celebración del Cuatro de Julio en la ciudad que sirvió como corazón de la revolución americana en su 250 aniversario.
La experiencia de los fanáticos fue la prioridad para el comité anfitrión de la ciudad, que planea eventos alrededor de seis partidos de la Copa del Mundo de la FIFA que se jugarán en el Lincoln Financial Field este verano, dijo la directora ejecutiva del comité anfitrión, Meg Kane. En el centro de la planificación se encuentra el Fan Festival, una gran fiesta de observación que cada ciudad anfitriona organiza para los amantes del fútbol que no pudieron conseguir boletos para el torneo.
Kane, quien bromeó llamándose a sí misma la animadora principal de la Copa del Mundo, dijo que el Fan Festival debería construir momentum y ofrecer un sabor de Filadelfia que haga que la gente regrese.
«Queríamos crear esta experiencia que fuera diferente a cualquier otra experiencia deportiva que los filadelfianos hubieran visto o que los visitantes esperarían de Filadelfia», dijo Kane. «Somos una ciudad donde creo que tenemos un elemento de sorpresa y deleite, y queríamos que eso se reflejara».
El Fan Festival se llevará a cabo en Lemon Hill en East Fairmount Park, un área justo al norte del Museo de Arte de Filadelfia a lo largo de las orillas del río Schuylkill. Los residentes y turistas podrán acceder al área durante los 39 días de la Copa del Mundo para ver juegos, experimentar actuaciones y explorar la «villa de vendedores», que albergará a artistas locales y pequeñas empresas que venden mercancía.
No fue el sitio inicialmente previsto cuando la ciudad presentó una candidatura para ser sede, pero los retrasos en el sitio original durante la pandemia de Covid brindaron una oportunidad en un área que no ha visto mucha inversión en años, dijo Kane.
«Estuvimos comprometidos con la comunidad de los 13 barrios que rodean Lemon Hill durante más de dos años», dijo. «Y así hemos escuchado de ellos cuáles son sus necesidades, cuáles son sus deseos para el parque, qué sería un cambio de juego para ellos en términos de qué comodidades podría haber allí».
Los organizadores esperan albergar hasta 20,000 personas en Lemon Hill en el pico de las multitudes del festival de fanáticos, lo que requirió mejoras significativas en el parque, incluidas aceras, iluminación, la instalación de rampas accesibles para discapacitados y trabajos de paisajismo topográfico, dijo Kane. El comité anfitrión también está trabajando con la ciudad para instalar un parque infantil en la zona en el otoño después de la Copa del Mundo.
«Estamos pidiendo a los vecinos que nos presten su parque durante el verano, y reconocemos que es una gran solicitud para los vecinos», dijo Kane. «Pero parte de esto es esa herencia y hacer que el parque sea mejor cuando lo dejemos de lo que era cuando lo entramos».
Poder servir como sede de un evento tan importante durante semanas significaba tratar de perturbar lo menos posible a los residentes, dijo Kane, con el núcleo ético siendo que sería complementario y no competitivo con la vida diaria. El festival de fanáticos será gratuito para todos, pero requerirá registro en el lugar para ayudar con el control de multitudes y con bares y restaurantes locales en toda la zona donde la gente puede ir si el evento está a capacidad. También se centrará en los peatones para evitar un gran flujo de tráfico para aquellos que viven en la zona.
«Queríamos que siempre fuera… que si venías por historia, también pudieras experimentar la Copa del Mundo de la FIFA, también pudieras experimentar el béisbol de la gran liga, también pudieras experimentar arte y cultura», dijo Kane. «Realmente lo pensamos en términos de cómo toda la ciudad podría activarse».
Esto es especialmente cierto en los planes para el Cuatro de Julio.
No solo es el 250 aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia, sino que también es el día del último partido de la Copa del Mundo en Filadelfia. Aunque los planes exactos aún se están finalizando, insinuó que es probable que haya una ceremonia antes del juego en asociación con la FIFA.
«Creo que va a haber tanta entusiasmo y emoción y tantas cosas planeadas durante ese período de tiempo que no va a faltar cosas para que la gente haga», dijo Kane. «Y creo que el 4 de julio va a ser un momento del que todos podemos estar orgullosos».
