Miles de pacientes en toda Inglaterra se beneficiarán cada año de un nuevo tratamiento de inmunoterapia que puede usarse para varios tipos de cáncer, anunció el Servicio Nacional de Salud (NHS).
La forma inyectable de pembrolizumab, que puede administrarse en menos de dos minutos, mata las células cancerosas bloqueando una proteína llamada PD-1, que actúa como un freno en las respuestas inmunitarias, permitiendo que el sistema inmunológico reconozca y ataque las células cancerosas.
Esta nueva forma de inmunoterapia reemplazará a pembrolizumab, que se administra a través de un goteo intravenoso en una sala limpia especializada. Prepararlo y administrarlo puede ser difícil y costoso para el personal del NHS, tomando aproximadamente dos horas por sesión para cada paciente.
Se espera que la mayoría de los 14,000 pacientes que ya toman pembrolizumab se beneficien de la nueva versión inyectable.
Se estima que el tratamiento, que se administrará cada tres semanas en una inyección de un minuto o cada seis semanas en una inyección de dos minutos, ahorrará al NHS más de 100,000 horas de preparación y tratamiento cada año.
Hasta 15,000 pacientes con cáncer se hicieron elegibles el año pasado para nivolumab, una inyección de inmunoterapia que tarda de tres a cinco minutos en administrarse. Con la adición de este tratamiento, ahora hay dos inmunoterapias disponibles para casi 30 tipos de cáncer en el NHS.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, dijo: «Esta inmunoterapia ofrece una salvavidas para miles de pacientes y es fantástico que esta nueva inyección rápida ahora pueda entregarse en solo un minuto, lo que significa que los pacientes pueden volver a vivir sus vidas en lugar de pasar horas en una silla de hospital.
«Administrar el tratamiento del cáncer y los viajes regulares al hospital puede ser realmente agotador, y no solo hará que esta innovación haga que la terapia sea mucho más rápida y conveniente para los pacientes, sino que también ayudará a liberar citas vitales para los equipos del NHS para tratar a más personas y continuar reduciendo los tiempos de espera».
Shirley Xerxes, una mujer de 89 años de St Albans, fue una de las primeras pacientes en recibir este nuevo tratamiento en el NHS. «No puedo creer lo poco que tardó», dijo. «Solo estuve en la silla por cuestión de minutos en lugar de una hora o más. Ha hecho tanta diferencia y me da más tiempo para vivir mi vida, incluido pasar más tiempo en el jardín».
El hospital universitario Bristol y Weston NHS Foundation Trust será uno de los primeros en Inglaterra en proporcionar el tratamiento, junto con el East and North Hertfordshire Teaching NHS Trust.
James Richardson, asesor especialista nacional en medicamentos contra el cáncer en NHS England, dijo: «Esta es una innovación beneficiosa para todos, porque los pacientes pasarán mucho menos tiempo en el hospital y, crucialmente, nuestros equipos clínicos tendrán más capacidad para cuidar a otros.
«El tiempo ahorrado a través de este cambio es un gran beneficio para el NHS, y demuestra cómo seguimos modernizando la atención del cáncer en beneficio de los pacientes.»
