El inmenso poder de influencia del presidente Donald Trump sobre el Partido Republicano estaba en juego el martes en las primarias de Indiana, ya que las recomendaciones del presidente en las carreras de nominación para el Senado Estatal republicano estaban siendo puestas a prueba.
Y parece que el control de Trump sobre el Partido Republicano sigue siendo extremadamente fuerte.
Hace cinco meses, los Republicanos en el Senado Estatal de Indiana, dominado por el GOP, resistieron la inmensa presión de Trump y sus aliados y votaron en contra de la redistribución de distritos congresionales, lo que habría dado a Indiana, sólidamente republicano, dos escaños más en la Cámara de Representantes de EE. UU. inclinados a la derecha antes de las elecciones intermedias.
Avanzando hasta el día de hoy, ocho de esos senadores estatales enfrentaron desafíos en las primarias del GOP. Buscando venganza, el presidente respaldó a los desafiantes de siete de los ocho legisladores republicanos que votaron en contra del proyecto de redistribución.
La Agencia de Prensa Asociada informó que cinco de los candidatos respaldados por Trump ganaron, un titular sobrevivió y una carrera aún estaba por decidirse hasta tarde del martes por la noche.
El respaldo de Trump a Blake Fletcher derrotó al titular del Senado estatal, Travis Holdman, en el Distrito 19 de Indiana, en la parte noreste del estado. Y Michelle Davis, quien contó con el respaldo del presidente, superó al titular, Sen. Greg Walker, en el Distrito 41 en el centro de Indiana.
Tracey Powell, también apoyada por Trump, derrotó al titular del Senado estatal, Jim Buck, en el Distrito 21 en el centro de Indiana. Buck recibió el respaldo del exvicepresidente Mike Pence, quien fue elegido congresista y luego gobernador de Indiana antes de servir como primer vicepresidente de Trump.
En el Distrito 11 en el norte de Indiana, la titular Linda Rogers fue derrotada por Brian Schmutzler, respaldado por Trump. Y la AP también informó que en el Distrito 1 del noroeste de Indiana, Trevor De Vries, apoyado por Trump, superó al titular del Senado estatal, Dan Dernulc.
Solo un senador estatal había sobrevivido hasta tarde del martes. El Sen. Greg Goode derrotó a dos desafiantes, Brenda Wilson y Alexandra Wilson, respaldados por Trump, en el Distrito 38, en el oeste de Indiana.
Mientras tanto, en el Distrito 39, Jeff Ellington, respaldado por Trump, ganó la nominación del GOP en una carrera de escaño abierto donde no había titular.
Una fuente republicana familiarizada con el esfuerzo para derrotar a los senadores estatales republicanos titulares le dijo a Fox News Digital que se gastaron más de $8 millones en anuncios de televisión y digitales entre el American Leadership PAC y Hoosier Leadership for America. Estos son los dos grupos externos alineados con el Senador del GOP, Jim Banks de Indiana, un aliado principal del presidente en el Senado de EE. UU., que tomó la delantera en apuntar a los senadores estatales titulares y apoyar a los desafiantes respaldados por Trump.
La fuente agregó que los operativos del equipo de Trump comenzaron a organizar este plan en febrero y fueron responsables de la gran mayoría del dinero recaudado que fue gastado por los dos grupos.
«Todos en la política de Indiana deberían haber aprendido una lección importante hoy: el presidente Trump es el republicano más popular entre los votantes de Indiana. Indiana es un estado conservador y merecemos conservadores en nuestro Senado Estatal que tengan un pulso sobre los votantes republicanos», dijo Banks en un comunicado.
El gobernador republicano Mike Braun de Indiana también donó varios cientos de miles de dólares al esfuerzo.
Dos grupos nacionales bien conocidos: el ala política de Turning Point USA y el Club for Growth, también tuvieron el respaldo del presidente en Indiana.
La batalla intrapartidista se vio no solo como una prueba de fidelidad a Trump, sino más bien como una lucha entre las fuerzas de MAGA y los conservadores más tradicionales por el futuro del GOP.
Paul Steinhauser es un reportero político basado en el estado clave de New Hampshire. Cubre la campaña electoral de costa a costa.
