Los beneficios para la salud reportados de participar en el arte, discutidos en su editorial (The Guardian view on public health and the arts: the all-singing, all-dancing science of ageing, 12 de mayo) no deberían sorprender a nadie que trabaje con niños y jóvenes. El gobierno necesita tomar en serio el bienestar, la asistencia escolar y la salud de los niños, y ser mucho más valiente al unir políticas en educación, cultura y salud.
En AccessArt, la organización benéfica del Reino Unido que fundé hace casi 30 años para apoyar la enseñanza y el aprendizaje de las artes visuales, escuchamos repetidamente de los maestros que las experiencias creativas ayudan a los niños a sentirse conectados, empoderados y comprometidos. Sin embargo, las artes han sido subestimadas en muchas escuelas durante años, lo que ha resultado en presión para estrechar el plan de estudios y priorizar resultados medibles sobre la participación significativa.
Al mismo tiempo, Inglaterra continúa enfrentando niveles persistentemente altos de ausencia escolar. Detrás de las estadísticas hay muchos niños que simplemente no sienten que pertenecen a la escuela. Una educación creativa y rica no puede solucionar esto solo, pero puede ayudar a que las escuelas se conviertan en lugares donde los niños se sientan vistos, valorados y motivados a participar.
No podemos seguir tratando la educación artística como un extra opcional mientras también nos preocupamos por la salud mental, el bienestar y la desvinculación de la escuela de los niños. Crear espacio en el día escolar para crear, imaginar y conectar culturalmente no es un lujo. Es parte de construir niños más saludables y comunidades más saludables.
Recientemente, la investigación publicada por UCL sobre la relación entre la participación en artes y el envejecimiento (Arts and cultural engagement ‘linked to slower pace of biological ageing’, 12 de mayo) debería alertarnos a todos sobre la necesidad urgente de un acceso más equitativo a oportunidades creativas en toda la sociedad. Está ampliamente establecido que las personas de bajos ingresos y de otro modo desfavorecidas tienen muchas menos oportunidades de participar en las artes que aquellos que tienen más recursos.
El caso de los beneficios para la salud de la participación en las artes creativas se ha hecho firmemente. Más allá de esta investigación reciente, una gran cantidad de evidencia de décadas de estudios académicos demuestra de manera concluyente que las artes tienen el poder de mejorar el bienestar físico y mental de las personas de manera profunda.
Veo el poder transformador de las artes todos los días en el trabajo de Create, la organización benéfica que fundé en 2003 precisamente para llevar la creatividad a los niños y adultos más excluidos. Para asegurarnos de que estas oportunidades sean verdaderamente accesibles, organizamos talleres creativos dirigidos por artistas completamente gratuitos para nuestros participantes, en ubicaciones que les resultan familiares. Ahora tenemos más de dos décadas de datos de evaluación que muestran que dar a las personas la oportunidad de pintar, cantar, bailar, escribir o participar en cualquier otra forma de arte mejora significativamente su bienestar y confianza.
Los cambios positivos que vemos a menudo son mayores en las personas más desfavorecidas. Lamentablemente, estas suelen ser precisamente las personas que de otro modo carecerían de acceso a la creatividad. Si no abordamos este desequilibrio tan marcado a nivel societal, el acceso a las artes creativas (o la falta de él) se convierte en otro factor más de desigualdad en la salud en lugar de lo que podría ser: un vehículo para mejorar el bienestar y la oportunidad de las personas marginadas.
Paula Briggs Fundadora de AccessArt
Nicky Goulder CEO fundadora de Create
[Context: La educación artística y la participación en las artes tienen impactos significativos en la salud y el bienestar de los individuos, especialmente en niños y personas en situaciones desfavorecidas.] [Fact Check: Las organizaciones AccessArt y Create se dedican a promover el papel de las artes en la educación y el bienestar, respectivamente.]
