Este artículo fue escrito por un estudiante de Her Campus en Mizzou y no refleja las opiniones de Her Campus.
Cuando tenía 18 años, tuve que tomar una de las decisiones más importantes de mi vida: dónde asistiría a la universidad. Había varios factores que considerar, incluyendo el costo, la carrera, los programas y, lo más importante, estar dentro o fuera del estado.
Estaba increíblemente estresada porque sabía que esta decisión no solo se trataba de dónde pasaría los próximos cuatro años; daría forma a mi futuro.
Después de considerarlo cuidadosamente, decidí asistir a una universidad fuera de mi estado natal: la Universidad de Missouri.
Lo que no me di cuenta en ese momento fue lo diferente que se sentiría. La verdad es que no tenía idea de lo que me esperaba. Crecí en un pueblo en las afueras de Dallas. Crecí en un pueblo predominantemente hispano, rodeado de cultura mexicana. Escuchabas español en conversaciones cotidianas, cruzabas la calle para comprar tacos y estabas rodeado de cultura y tradición. Nunca pensé mucho al respecto; era mi hogar.
Eso cambió en el momento en que me fui. De repente, me encontré en un lugar donde era raro ver a alguien con mi trasfondo cultural. No escuchaba español con tanta frecuencia. Ni siquiera lo hablaba mucho más. Incluso las pequeñas cosas como los viajes nocturnos a la paletería o detenerse en un puesto de elote habían desaparecido. Algo que siempre me había parecido tan normal era inusual para todos los demás.
Esa fue la primera vez que experimenté el choque cultural. Comenzó sutilmente durante conversaciones con mis nuevos amigos, cosas simples como bodas, Navidades o recuerdos de la infancia, algo que parecía universal. Describía nuestras tradiciones, el baile de las flores. Describía cómo la gente bailaba como si nunca quisieran parar, como si pudieran sentir el ritmo en sus huesos, cómo los padres acostaban a sus hijos en sillas para que pudieran quedarse más tiempo.
No podía evitar notar las miradas que recibía. Las de pura fascinación y curiosidad. Las historias que contaba eran solo otra historia típica para mí, pero para ellos era extranjera y desconocida.
Con el tiempo, empecé a sentirme como una exhibición en un museo. Era como si me estuvieran viendo pero no me entendían.
Los primeros meses fueron los más difíciles. Por primera vez en mi vida, me sentí fuera de lugar. Me sentí incomprendida de formas que no podía expresar con palabras. No se trataba del entorno: era yo dándome cuenta finalmente de lo diferente que era mi idea de lo normal.
Cuando volví a casa para las vacaciones de Acción de Gracias, noté que me costaba hablar español con la misma facilidad que antes. No fluía naturalmente, y eso me asustó. En ese momento, realmente sentí que me estaba perdiendo.
En casa, las cosas no necesitaban una explicación. No justificábamos la forma en que celebrábamos las fiestas, o por qué cambiábamos de idioma en medio de una frase. Era algo no dicho, cosas que todos simplemente sabían.
Aquí en Mizzou, era diferente.
Recuerdo sentir que la gente ya tenía una idea de quién era yo antes de que les contara. Sentía que cada pregunta venía con una respuesta predefinida. Como si tuvieran esta versión de mi vida en sus cabezas, cómo era mi infancia, cómo mi familia celebraba las fiestas, incluso lo que comía. Como si estuvieran probando cuán mexicana era.
Me estaban midiendo con expectativas que no elegí. Y eso fue lo que más extrañaba de casa.
Como estudiante de primera generación, esta experiencia significaba más que simplemente adaptarse a un lugar nuevo.
Mis abuelos vinieron aquí para dar a sus familias oportunidades que ellos nunca tuvieron. Mis padres pudieron asistir a la secundaria. Ahora estoy aquí, asistiendo a una universidad fuera de Texas, algo que ninguno de ellos tuvo la oportunidad de hacer.
Cada paso que doy no es solo por mis sueños, sino también por los suyos.
Con el tiempo, he aprendido a existir en espacios incómodos. Mi mamá me inculcó que siempre habrá habitaciones a las que no estamos invitados, pero debemos entrar de todos modos.
Todavía siento la distancia entre de dónde vengo y donde estoy. Pero me he dado cuenta de que solo porque la gente me malinterprete, no significa que yo me haya malinterpretado.
Sé quién soy y de dónde vengo. Y eso es algo que me niego a dejar ir, sin importar dónde esté.
