Noticias del CARIB ha comprendido durante mucho tiempo esta responsabilidad.
En los primeros años de nuestra publicación, una de las primeras iniciativas importantes que emprendimos fue una campaña a principios de la década de 1980 abogando por el reconocimiento de los premios Grammy para la música reggae y calypso. A través de peticiones, defensa en los medios y campañas de radio, abogamos vigorosamente por el reconocimiento de la música caribeña en el escenario mundial. Finalmente se estableció la categoría de reggae, creando un camino institucional internacional para la música caribeña. Aunque el calypso y el soca aún esperan un reconocimiento completo de los premios Grammy, la lucha continúa.
También reconocimos tempranamente la extraordinaria importancia mundial de la orquesta de acero. Noticias del CARIB desempeñó un papel importante al ayudar a llevar una presentación completa de una orquesta de acero al Carnegie Hall junto con una orquesta sinfónica, un momento histórico que presentó la orquesta de acero a una nueva audiencia y un nuevo nivel de respeto artístico. La actuación recibió una ovación de pie y demostró la extraordinaria sofisticación y poder emocional del instrumento nacido en la experiencia caribeña.
Ese trabajo continuó en el Brooklyn Academy of Music, donde ayudamos a promover importantes actuaciones de la orquesta de acero, una vez más rompiendo barreras culturales y ampliando la apreciación por la excelencia artística caribeña.
Noticias del CARIB también desarrolló la serie cultural caribeña para el Brooklyn Center for the Performing Arts, que se convirtió en uno de los programas anuales más exitosos de la institución. A través de esta iniciativa, las contribuciones artísticas e intelectuales caribeñas se presentaron con la seriedad y el prestigio que merecían.
A medida que evolucionó la Conferencia Empresarial Multinacional del Caribe, la cultura siguió siendo un pilar central de la conversación. Comprendíamos claramente que el desarrollo económico sin un fundamento cultural dejaría a nuestro pueblo espiritualmente incompleto.
El gran erudito cultural Rex Nettleford nos recordaba constantemente la importancia de nuestro fundamento cultural y advertía contra la compromiso cultural. El profesor Nettleford creía que las personas del Caribe debían presentarse al mundo con plena confianza cultural y orgullo por su herencia.
Una y otra vez, Harry Belafonte enfatizó en nuestras conferencias el valor de proteger y preservar la cultura y la obligación que todos compartimos de llevar adelante esta misión.
Howard Dodson, entonces director del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, hablaba apasionadamente sobre la necesidad de preservar, documentar y comprender la herencia cultural que nos fue transmitida a través de la lucha, la migración y la supervivencia.
Marta Vega enfatizaba continuamente la necesidad de comprender nuestra herencia cultural compartida y de crear instituciones capaces de proteger y avanzar en ella.
Sheryl Lee Ralph también contribuyó significativamente a estas conversaciones, hablando con fuerza sobre nuestro viaje colectivo caribeño y la importancia de la afirmación cultural.
Y así hemos entendido desde hace mucho tiempo que la cultura no es débil dentro de nuestra comunidad. No estamos culturalmente deficientes. Por el contrario, poseemos una de las herencias culturales más ricas del mundo moderno. Nuestro desafío no es si la cultura existe, sino si la valoramos adecuadamente, la preservamos, la institucionalizamos y la presentamos con confianza a nosotros mismos y al mundo.
Cuando las expresiones culturales del Caribe enfrentaron resistencia en lugares públicos, incluyendo desafíos en torno a las actuaciones en el Parque Roy Wilkins en Queens, muchos dentro de nuestra comunidad se mantuvieron firmes en defensa del derecho de la cultura caribeña a ser vista, escuchada, respetada y celebrada.
El ex primer ministro de Jamaica, P. J. Patterson, también comprendió profundamente la importancia de la cultura para el desarrollo futuro de la región del Caribe. A través de una conferencia celebrada en Las Bahamas, Patterson avanzó un importante documento sobre el desarrollo cultural y el potencial cultural del Caribe. Este trabajo fue finalmente adoptado por CARICOM como parte de su marco regional oficial, reconociendo la cultura no como una idea secundaria, sino como un pilar estratégico del avance e integración caribeños.
