NUEVA YORK (AP) – La aparente incongruencia de la esperada presencia del presidente Donald Trump en un evento que honra a la prensa ha vuelto a poner en tela de juicio la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, un evento fijo en el calendario social de primavera de Washington que está programado para este fin de semana.
C-SPAN transmitirá el evento a las 8 p.m. EDT del sábado 25 de abril. Véalo en vivo en el reproductor de video de arriba.
Entre castigar a reporteros individuales, luchar contra organizaciones como The New York Times, Wall Street Journal y Associated Press en los tribunales y restringir el acceso de prensa al Pentágono, el animus de la administración hacia los periodistas ha sido una característica del segundo mandato de Trump.
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Es otro nivel de complejidad para la llamada «fiesta de los nerds», como se conoce a los reporteros en esmoquin. Algunas personas ya están sintiendo recelo de ver a periodistas brindar y reír con las personas a las que cubren regularmente.
«Este es un momento crítico para estas cenas y será interesante ver qué sucede en el futuro», dijo Lisa Stark, una ex reportera de ABC News.
Petición pide a los periodistas «hablar con fuerza» en defensa de la libertad de prensa
Ella y su colega de toda la vida, Ian Cameron, han circulado una petición instando a los periodistas que asistan el sábado a «hablar con fuerza» en defensa de la prensa con Trump presente. Dan Rather y el ex reportero de la Casa Blanca de ABC, Sam Donaldson, están entre los más de 350 ex periodistas que han firmado. Los reporteros han hablado de una posible protesta visible como pines en favor de la Primera Enmienda.
Calvin Coolidge, en 1924, fue el primer presidente en asistir a la cena. Los jefes ejecutivos suelen aparecer, lo que en los últimos años les ha exigido ser buenos deportistas mientras comediantes como Stephen Colbert, Colin Jost y Trevor Noah hacen chistes sobre ellos. Trump asistió en 2011, mirando desafiante desde el público a los comentarios de burla del presidente Barack Obama sobre él. Sin embargo, este será el primer año que asiste como presidente.
«Lo único más insultante para la prensa que Trump no venga es que venga», escribió Kelly McBride, ombudsman de NPR y jefa del centro de ética y liderazgo del Instituto Poynter, la semana pasada.
«Este hombre se burla de ustedes, los demanda y los señala para procesarlos», escribió el ex reportero de la Casa Blanca de AP, Ron Fournier, en Substack. Detalló una lista de las acciones de Trump contra la prensa, concluyendo con: «¿y van a cenar con él?» El editor jefe de HuffPost, un sitio web claramente hostil a Trump, dijo que sus periodistas no asistirían el sábado en protesta.
El presidente de la WHCA, Weijia Jiang de CBS News, no hizo comentarios inmediatos. Pero Todd Gillman, ex jefe de la oficina de Washington para el Dallas Morning News y ahora profesor de periodismo en la Universidad Estatal de Arizona, sugirió que no es el papel de la prensa hacer noticias al desairar a Trump. El presidente hará noticias de todos modos dependiendo de lo que diga allí, dijo.
Hay una percepción errónea, dijo Gillman, de que los corresponsales están honrando a Trump al tenerlo en la cena.
Algunos posibles momentos incómodos
Mientras tanto, los propietarios de CBS, Paramount, están organizando una cena para homenajear a Trump el jueves en el Instituto de la Paz, que fue renombrado en honor a Trump el año pasado. Paramount está esperando la aprobación del gobierno para su acuerdo de compra de Warner Bros. Discovery.
El presidente, si elige quedarse en la cena del sábado de los corresponsales, también enfrentará algunos momentos incómodos ya que la WHCA otorga premios a periodistas que ha criticado, como Kaitlan Collins de CNN. El Wall Street Journal está siendo honrado por su historia sobre el mensaje de cumpleaños de Trump al convicto delincuente sexual Jeffrey Epstein, por la cual el presidente demandó al periódico. AP, que está luchando contra Trump en los tribunales por acceso, también está siendo honrado y asistirá.
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El debate sobre la apariencia de festejar con el presidente y su personal no es nuevo. The New York Times dejó de asistir al evento en 2011 por esa razón. La revista The Atlantic escribió sobre la «lenta y torpe muerte» de la cena de corresponsales en 2018.
Los corresponsales deberían reconocer que «una fiesta de alfombra roja con los poderosos que cubren nunca fue una buena idea», escribió McBride. Las organizaciones de noticias también serán vigiladas este fin de semana para ver si funcionarios de la administración se sientan en sus mesas como invitados, como CBS News que supuestamente invitó al Secretario de Defensa Pete Hegseth.
Muchos periodistas que han asistido, sin embargo, dijeron que la oportunidad de tener interacciones personales con las personas que cubren puede ayudarles más adelante en sus trabajos. Gilman ha llevado como invitados embajadores de México, un contacto importante para un reportero de un periódico de Texas. El periodista de NPR, Eric Deggans, escribió en Substack que consiguió una entrevista con el magnate de los medios Byron Allen después de hacer una conexión en la cena de la WHCA.
«Incluso si no estás sentado con un funcionario de la administración, tienes la oportunidad de acercarte a alguien, saludar, romper el hielo y darle una tarjeta de presentación», dijo Gilman. «Pone una cara al nombre, así que quizás devuelvan tu llamada la próxima vez».
