El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no quedó satisfecho con las declaraciones más recientes del canciller Friedrich Merz sobre la guerra en Irán, eso quedó claro a partir de la reciente diatriba de Trump en Truth Social, donde afirmó que el líder alemán «¡no sabe de lo que está hablando!»
¿Qué sucedió? El lunes, Merz dijo que Estados Unidos «claramente no tiene una estrategia» para tratar con Teherán, señalando que «una nación entera está siendo humillada por el liderazgo iraní».
Las palabras del líder alemán no cayeron bien a Trump, quien rápidamente amenazó con reducir la presencia de tropas estadounidenses en Alemania. Para el viernes, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, había ordenado la retirada de alrededor de 5,000 soldados estadounidenses en los próximos seis a 12 meses.
Sin embargo, no es la primera vez que un presidente de los Estados Unidos ha amenazado con reducir el número de soldados estacionados en Alemania. Pero las instalaciones militares estadounidenses en Alemania tienen una importancia estratégica significativa para los Estados Unidos, además de formar una parte importante de la economía en ciertas partes del país.
Actualmente, entre 35,000 y 39,000 soldados estadounidenses están estacionados en Alemania, además de alrededor de 13,000 personas de la Fuerza Aérea. Están distribuidos en 20 sitios principales diferentes, ubicados principalmente en el sur y suroeste del país. Incluyendo instalaciones más pequeñas, hay alrededor de 40 instalaciones militares dirigidas por Estados Unidos en Alemania en total.
Ramstein y Spangdahlem
La Base Aérea de Ramstein en el estado occidental de Renania-Palatinado es la base militar más grande de Estados Unidos fuera de los Estados Unidos. Sirve como un centro logístico para tropas, equipos y carga en ruta hacia Medio Oriente, África y Europa del Este.
Ramstein es la sede de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa y sirve como el centro de comando de la OTAN para la vigilancia del espacio aéreo militar para todos los socios europeos. La base aérea también alberga una estación de retransmisión satelital, que es de gran importancia para el despliegue de drones de combate de Estados Unidos, por ejemplo en Medio Oriente. Dado que la curvatura de la Tierra no permite el pilotaje directo de drones desde Estados Unidos, las señales se retransmiten por satélite a través de Ramstein.
La base también sirve como un centro médico, ya que los soldados heridos de Europa, África o Medio Oriente son transportados a Ramstein y tratados en el adyacente Centro Médico Regional de Landstuhl, el hospital militar más grande de Estados Unidos fuera de los Estados Unidos.
Ambas instalaciones forman parte de la Comunidad Militar de Kaiserslautern, que comprende a más de 50,000 soldados estadounidenses, empleados civiles y sus familias.
Spangdahlem, la segunda base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos más grande en suelo alemán, se encuentra a unos 120 kilómetros (75 millas) más al noroeste. A diferencia de Ramstein, Spangdahlem sirve principalmente para misiones operativas de combate. Aquí se encuentra un escuadrón de combate compuesto por alrededor de 20 aviones F-16 que funciona como una fuerza de reacción rápida en tiempos de crisis. El escuadrón ayuda a asegurar el flanco oriental de la OTAN y está especializado en la eliminación de las defensas antiaéreas enemigas.
Stuttgart y Wiesbaden
Mientras que Ramstein y Spangdahlem son en gran medida bases operativas de Estados Unidos, Stuttgart y Wiesbaden asumen un papel más estratégico. Esto se debe a que Stuttgart es la sede del Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM) y el Comando Africano de Estados Unidos (AFRICOM). Toda la actividad militar de Estados Unidos en Europa y África se coordina desde aquí. Wiesbaden también alberga la sede del Ejército de los Estados Unidos en Europa y África. Además, aquí se coordinan las entregas de armas occidentales y los programas de entrenamiento para las fuerzas armadas ucranianas.
Grafenwöhr y Hohenfels
Estas dos comunidades bávaras al este de Núremberg albergan el Centro Conjunto de Preparación Multinacional, el centro de entrenamiento militar más importante de Estados Unidos en Europa.
Grafenwöhr cuenta con uno de los terrenos de entrenamiento militar más grandes y modernos del mundo, donde los soldados aprenden a operar sistemas de armas utilizando munición real. Mientras tanto, Hohenfels alberga ejercicios de combate realistas en pueblos ficticios, ocasionalmente utilizando actores civiles. Miles de soldados de la OTAN se entrenan en ambos lugares cada año para mejorar la cooperación transfronteriza.
Büchel
La base aérea de Büchel en Renania-Palatinado se cree ampliamente que es el único lugar de armas nucleares en Alemania, aunque ni Estados Unidos ni Alemania han confirmado oficialmente esto. Al igual que otros países europeos, Alemania participa en lo que se conoce como «compartir nuclear» de la OTAN. Esto significa que mientras Estados Unidos almacena armas nucleares en Europa, son las naciones anfitrionas de la OTAN quienes entregan las armas en avión de guerra en caso de crisis.
El Instituto de Investigación de la Paz con sede en Estocolmo estima que Estados Unidos tiene un total de 15 a 20 bombas nucleares tácticas almacenadas en esta ubicación.
La base aérea es el hogar de un escuadrón de la fuerza aérea alemana especialmente capacitado y un escuadrón de apoyo de municiones de Estados Unidos que mantiene y repara las armas almacenadas aquí.
¿Por qué hay tantas bases estadounidenses en Alemania?
Después de la victoria aliada sobre la Alemania nazi, la parte occidental del país, que luego se convirtió en Alemania Occidental, se dividió en tres zonas de ocupación: administrada por británicos, franceses y estadounidenses respectivamente. Esta última comprendía principalmente el sur y suroeste de Alemania, por lo que las tropas estadounidenses todavía están concentradas aquí hoy en día.
Con el inicio de la Guerra Fría, Alemania Occidental se convirtió en un estado fronterizo que limitaba con la Alemania Oriental comunista y Checoslovaquia, dos países del Pacto de Varsovia. Tanto Alemania Occidental como Estados Unidos estaban interesados en aumentar la presencia militar estadounidense para servir como un elemento disuasorio contra la Unión Soviética. En su apogeo, más de 250,000 soldados estadounidenses estaban estacionados en Alemania Occidental a mediados de la década de 1980.
Después del colapso de la Unión Soviética en 1989/1990, la ubicación geográfica de Alemania en el centro de Europa siguió siendo estratégicamente ventajosa para Estados Unidos.
Es por eso que sus bases continuaron siendo utilizadas para apoyar las operaciones militares de Estados Unidos en el Medio Oriente y África, pero también para asegurar el flanco oriental de la OTAN contra Rusia, aunque el número de soldados estadounidenses estacionados en Alemania ha disminuido constantemente.
¿Qué tan importante son las bases estadounidenses para la economía de Alemania?
Las bases son un factor económico importante para Alemania. Muchos sitios están ubicados en regiones rurales del país, donde el ejército estadounidense sirve como el mayor inversor y empleador.
Más de 10,000 alemanes trabajan directamente para el ejército estadounidense, mientras que se estima que 70,000 empleos alemanes están indirectamente vinculados a empresas que trabajan para las fuerzas estadounidenses, por ejemplo en el sector de la construcción o la industria de servicios.
Cada año, Estados Unidos invierte miles de millones en la operación, expansión y modernización de sus bases en Alemania.
Además, los soldados estadounidenses y sus familias basados en Alemania gastan una gran parte de su salario en tiendas y negocios alemanes. La comunidad militar sola contribuye hasta 3.5 mil millones de euros (4.1 mil millones de dólares) anualmente a la economía regional.
Este artículo fue traducido del alemán.
