Danny Dyer está vestido de blanco y lleva un enorme ramo de flores cuando lo visito en su sesión de fotos para The Guardian. «Hola, cariño», me dice con una voz tan malvado del East End, tan fabulosamente sucia, que suena como una parodia de Danny Dyer. Nunca nos hemos conocido antes, pero no lo adivinarías.
Dyer ha estado en el centro de atención durante 30 años, pero nunca como ahora. A medida que se acerca a los 50, se ha convertido en un galán de mediana edad. La semana en que nos encontramos, está en la portada de Rolling Stone UK, y no puede creerlo del todo. «Estoy en ello ahora, justo ahora. Y la portada anterior fue de Timothée Chalamet. Bastante genial. Sabes, he tenido una larga carrera y no podía estar en la portada de nada hasta ahora.»
Durante gran parte de su vida, Dyer ha sido más infame que famoso, carne y bebida para los periódicos sensacionalistas. ¿Animador de fiestas? Sí. ¿Borracho empedernido? Sí. ¿Escándalos sexuales? Sí. Dyer siempre proporcionó buen material. Pero había más que la depravación. Lo apoyamos. A pesar de todas sus fechorías, todavía estaba con su amor de la infancia, Jo, a quien comenzó a salir a los 13 años. A pesar de su incorrecto político, era políticamente astuto. Y por cada caída pública de los rieles, hubo una actuación igualmente convincente: en el escenario, como discípulo del gran dramaturgo del East End, Harold Pinter; en pantalla, como Moff, un alborotador boca muda en la comedia dramática de la cultura rave Human Traffic; y en la televisión, como hombre de familia y trabajador vestido de rosa Mick Carter, dueño del Queen Vic de EastEnders.
Nada de esto, sin embargo, podía prepararnos para su reinvento como un héroe de comedia romántica y un tesoro nacional inglés muy improbable. Es gracias a la adaptación televisiva de la novela candente de Jilly Cooper, Rivals. Dyer interpreta al magnate de la electrónica hecho a sí mismo Freddie Jones, un faro moral en un mundo de bastardos, traidores y saltamontes priápicos. En la primera temporada, con su bigote estilo 80, melena desaliñada, barriga suave y corazón aún más suave, nos mostró cómo era ser un hombre de verdad. Un tema con el que Dyer mismo ha estado luchando durante gran parte de su vida.
Nos reunimos para charlar en un pub cerca de la sesión. Estamos en una parte de moda del este corporativo de Londres, pero el pub se siente como un vestigio del East End donde creció Dyer. Básico y apenas amueblado, lo más gourmet que ofrecen son unas papas fritas de cheddar y cebolla. Pide una cerveza, y nos instalamos en un rincón. «Este es un buen pub, para ser justo. Justo en mi calle», dice.
Es difícil seguirle el ritmo a Dyer, tiene tantos proyectos en marcha. Además de Rivals, está el reality show de Sky The Dyers’ Caravan Park, en el que él y su hija, Dani, intentan administrar el parque de caravanas Priory Hill en la Isla de Sheppey en Kent; One Last Deal, un thriller de un solo actor sobre un agente de fútbol al límite; The Siege, un drama de Channel 4 que está filmando actualmente sobre el enfrentamiento de seis días en la embajada iraní en 1980; Nobody’s Fool, un nuevo concurso de juegos estilo Traitors de ITV con la coprotagonista de Rivals Emily Atack ~ HeaderComponent
La segunda temporada de Rivals se estrena en Disney+ el 15 de mayo, con un estreno de tres episodios.
