Las mujeres son las más afectadas cuando la carga de la deuda en los países en desarrollo aumenta, una tendencia que se espera empeore a medida que continúa la guerra en Medio Oriente, muestra una investigación de la ONU.
Un informe de expertos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), basado en datos de 85 países recopilados a lo largo de tres décadas, muestra que las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas cuando los pagos de la deuda aumentan significativamente.
A medida que los gobiernos reducen el gasto público para acomodar el aumento de los costos de la deuda, las mujeres, que están sobrerrepresentadas en sectores como la educación y el cuidado, tienen más probabilidades de perder sus empleos y luego asumir tareas adicionales de cuidado a medida que el Estado se retira.
El administrador del PNUD, Alexander De Croo, dijo que la investigación subrayaba la importancia para los países deudores de evaluar el impacto de posibles recortes de gasto.
Incluso antes de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, destacó, 56 países estaban gastando más del 10% de los ingresos gubernamentales en el servicio de sus deudas. El conflicto probablemente empeore esa situación a medida que aumenten los costos de energía y fertilizantes y las tasas de interés globales aumenten.
«En un momento como este, debido a la inestabilidad en el mundo, pero definitivamente inducida por lo que está sucediendo en la región del Golfo, se ve que los gobiernos están aún más presionados para tomar decisiones,» dijo.
«Lo que realmente queremos señalar en este informe es que, miren, cuando tomen esas decisiones como gobiernos, por favor, tengan cuidado: si reducen su gasto social, deben saber que gran parte del gasto social va a las mujeres, y una parte más grande del empleo al que va el gasto social es para las mujeres.»
El informe revela que, entre principios de 2010 y 2022, las cargas de servicio de la deuda en los 85 países en desarrollo estudiados casi se duplicaron. Estima que esto llevó a la pérdida de 22 millones de empleos de mujeres a corto plazo, y más de 38 millones a largo plazo.
En general, pasar de una carga moderada a alta de servicio de deuda – medida como un porcentaje de las exportaciones de un país – provoca en promedio una disminución del 17% en el ingreso per cápita de las mujeres, según encuentra el informe, mientras que el ingreso de los hombres permanece igual. La esperanza de vida tiende a disminuir tanto para mujeres como para hombres.
Lograr la igualdad de género es uno de los 17 objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. De Croo sugirió que los países acreedores podrían considerar vincular la condonación de deudas a compromisos para evitar recortes de gastos que afecten desproporcionadamente a las mujeres.
«Ayudar a las mujeres a tener un ingreso, a tener un trabajo, tiene un resultado de desarrollo muy alto, y en realidad tiene un resultado de desarrollo más alto que proporcionar a los hombres un ingreso,» dijo. «Los países que proporcionan préstamos pueden adoptar esa lógica y decir: ‘Tengamos una discusión para asegurarnos de cómo realmente preservar tu camino hacia la prosperidad y hacia el pago de esas deudas.'»
La investigación subraya los riesgos de la creciente carga de la deuda en todo el mundo en desarrollo a medida que el conflicto en Medio Oriente cobra su peaje.
Los precios disparados del petróleo, el gas y el fertilizante están afectando, justo cuando muchos países se han visto afectados por drásticos recortes en la ayuda exterior, incluido el Reino Unido.
El Fondo Monetario Internacional advirtió el mes pasado que los países en desarrollo están más expuestos a la subida de las tasas de interés y la inestabilidad de la moneda debido al creciente papel de los inversores privados, como los fondos de cobertura, como prestamistas.
El PNUD hace eco de ese análisis, subrayando que la volatilidad de la moneda resultante puede empeorar los desafíos existentes de los gobiernos para el servicio de su deuda.
En la crisis actual, el informe advierte: «A medida que las monedas se debilitan y la inflación aumenta, el costo de servicio de la deuda aumenta, precisamente cuando los gobiernos enfrentan demandas crecientes de proteger a los hogares de los crecientes precios de los alimentos y la energía.»
«Esto crea un ciclo de refuerzo en el que los choques externos profundizan las vulnerabilidades de la deuda, restringiendo aún más el espacio fiscal para la inversión social.»
