El salón de la iglesia en el barrio de Canton de Cardiff estaba lleno de simpatizantes del Partido Verde que habían pasado el sábado haciendo campaña antes de las cruciales elecciones al Senedd de la próxima semana. Miembros del Partido Verde de Irlanda del Norte, Suecia y Dinamarca se habían unido a los activistas locales, aumentando el sentido de impulso para los Verdes de Gales.
Después de esperar más de una hora, la multitud vitoreó cuando Zack Polanski, líder del Partido Verde de Inglaterra y Gales, apareció desde atrás de la nave, abrazando al líder de Gales Anthony Slaughter al hacerlo.
La pareja había resuelto sus diferencias después de que Slaughter criticara a Polanski por compartir una publicación en redes sociales criticando el manejo de la policía del ataque en Golders Green a principios de semana.
«Esto es algo que no he expresado en voz alta antes, pero lo voy a expresar en voz alta ante ustedes: estoy realmente emocionado de ver esos resultados llegar», dijo Polanski a la multitud.
Las encuestas sugieren que Rhun ap Iorwerth de Plaid Cymru podría convertirse en el próximo primer ministro de Gales, poniendo fin a casi 30 años de dominio del Partido Laborista de Gales en la política descentralizada. Mientras que Reform podría obtener la mayoría de los escaños, la mayoría de los otros partidos han descartado formar coalición con el partido de Nigel Farage.
Ap Iorwerth espera ganar suficientes escaños para establecer un gobierno minoritario independiente, pero el parlamento galés está diseñado para acomodar coaliciones y colaboración entre partidos. Las encuestas recientes sugieren que Plaid Cymru necesitará depender de otros partidos, y la opción más viable es el Partido Verde, que también apoya la independencia de Gales.
Slaughter y Polanski han enfatizado durante la campaña electoral que los Verdes podrían ser los «hacedores de reyes» en el próximo Senedd. Como socio junior potencial en un gobierno de Plaid Cymru, han prometido presionar al partido más grande para ser más audaz en energía, clima y política de vivienda, así como en controles de alquiler y impuestos municipales.
Liz Hughes, una ex simpatizante de laboristas de 53 años, dijo que el Partido Verde representaba «esperanza y no odio».
«Entiendo la frustración que sienten las personas por el costo de vida y lo difícil que es todo», dijo. «Pero Reforma no tiene respuestas».
El ambiente del sábado era impensable hace un año. El verano pasado, Slaughter dijo que estaba seguro de que los Verdes obtendrían al menos un escaño en 2026, su primer escaño en el Senedd. Desde entonces, la membresía del Partido Verde en Inglaterra y Gales se ha triplicado a 222,000. En febrero, una encuesta del Senedd pronosticó que el partido ganaría 10 escaños, empujando al una vez hegemónico Partido Laborista de Gales al cuarto lugar.
Ganar cinco escaños haría que los Verdes fueran un grupo formal del partido en el Senedd, desbloqueando cientos de miles de libras en dinero público que podría transformar al partido de un movimiento de base en una pieza clave en la política galesa.
Mientras hacía campaña en un sábado soleado de abril en Grangetown, un barrio de clase trabajadora en el oeste de Cardiff, casi todos los residentes le dijeron a Slaughter que votarían por él. Varias personas dijeron que eran desilusionados votantes anteriores de laboristas; una dijo que no creían que la plataforma de Plaid Cymru fuera lo suficientemente progresista.
«Miembros dedicados han trabajado mucho a lo largo de los años en consejos, haciendo campaña, para llevar al partido a donde estamos hoy», dijo Slaughter. «Aún es muy raro ser reconocido. Todavía no estoy acostumbrado».
Es probable que los Verdes obtengan escaños en las dos nuevas superconstituyentes que abarca Cardiff. El partido también es competitivo en Ceredigion Penfro y Brycheiniog Tawe Nedd.
Se elegirán seis miembros en cada circunscripción bajo el nuevo sistema electoral más proporcional de Gales: para cuando se decida el sexto escaño de la lista, unos pocos votos podrían marcar la diferencia, lo que significa que la lucha por los últimos asientos en muchos lugares podría ser entre los Verdes y Reforma.
En el salón de la iglesia, Tessa Marshall, la segunda candidata verde en la lista de Caerdydd Penarth después de Slaughter, dijo: «Votar verde no permitirá que entre Reforma … Podemos evitar que [Reforma] sea el partido más grande».
El relativamente poco extenso manifiesto de los Verdes para las elecciones del Senedd fue descrito por el Instituto de Estudios Fiscales como «un juego inicial para posibles negociaciones con otros partidos». El sábado, Slaughter lo llamó «un esbozo de nuestras prioridades y ambiciones para Gales».
Promesas de reemplazar el impuesto municipal y las tasas comerciales con nuevos impuestos basados en el valor del terreno podrían coincidir con las promesas de Plaid Cymru de mejorar las tasas comerciales y hacer que el impuesto municipal sea «más justo». Los partidos también están alineados en la expansión de la provisión de cuidado infantil universal.
La política energética y natural puede ser terreno más espinoso. Las comunidades rurales y agrícolas de habla galesa conforman gran parte de la base de Plaid Cymru, y el partido nacionalista galés apoya cierta energía nuclear, incluido Wylfa en Ynys Môn (Anglesey), que albergará la primera estación de energía nuclear con reactor nuclear modular pequeño (SMR) del Reino Unido.
El partido estaba listo para los desafíos y responsabilidades del gobierno, dijo Slaughter.
«Nuestros candidatos no son políticos profesionales, representan una variedad diversa de comunidades, han tenido trabajos reales y experiencias reales luchando para llegar a fin de mes para mantener a sus familias», dijo. «Eso los hace más que calificados y competentes para liderar la escala del cambio que se avecina después de mucho trasteo alrededor de los márgenes de las facciones establecidas».
