Austria ha expulsado a tres empleados de la embajada rusa por sospechas de espionaje después de determinar que un “bosque de antenas†en la misión diplomática en Viena, la capital europea del espionaje desde la Guerra Fría, estaba siendo utilizado para la recolección ilícita de datos.
“Es inaceptable que se utilice la inmunidad diplomática para cometer espionaje,†dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Austria, Beate Meinl-Reisinger, el lunes. Agregó que los tres empleados de la embajada -cuya expulsión eleva a 14 el número de diplomáticos rusos enviados a casa por Viena desde 2020- ya habían abandonado el país.
“Hemos comunicado esto al lado ruso sin titubeos, incluido el bosque de antenas en la misión rusa,†dijo Meinl-Reisinger. El espionaje era un problema para Austria, continuó, pero el gobierno había emprendido un “cambio de rumbo†y estaba “tomando medidas consistentesâ€.
La embajada rusa en Viena calificó la decisión de “escandalosaâ€, “injustificadaâ€, “políticamente motivada†y “categóricamente inaceptableâ€. Prometió una retaliación “dura†a cambio.
Según un informe de la emisora pública austriaca ORF, se estaba drenando sistemáticamente datos de organizaciones internacionales y nacionales que utilizaban Internet satelital a través de equipos instalados en los techos de la embajada y el complejo diplomático.
Las principales instituciones multilaterales con sede en Viena incluyen la Organización de Países Exportadores de Petróleo, la Agencia Internacional de Energía Atómica y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
El gobierno austriaco ha prometido tomar medidas para abordar su prolongado problema de espionaje cerrando una laguna en el código penal de Austria que permite a los espías operar libremente en el país siempre que sus actividades no apunten directamente a los intereses de Austria.
La laguna ha convertido a Viena en un centro internacional de espionaje, con estimaciones que sitúan el número de agentes secretos entre los 17,000 diplomáticos acreditados de la ciudad tan alto como 7,000 y se cree que muchas embajadas extranjeras basan sus actividades encubiertas europeas en la capital austriaca.
“Las opciones legales muy limitadas disponibles para contrarrestar el espionaje conducen a una incidencia extremadamente alta de inteligencia extranjera y servicios secretos en el país,†reconoció la ahora exagencia de inteligencia interna austriaca, el BVT, en uno de sus informes anuales.
La presión ha ido en aumento para una represión desde el arresto en 2024 de Egisto Ott, un exfuncionario de contraespionaje austríaco que fue llevado a juicio en enero pasado acusado de haber entregado información a oficiales de inteligencia rusos en uno de los mayores casos de espionaje del país en décadas.
El gobierno de coalición de tres partidos de Austria, el conservador Partido Popular (ÖVP), los Socialdemócratas (SPÖ) y los liberales de Meinl-Reisinger (Neos), ha redactado supuestamente una legislación que haría ilegal espiar contra la UE y las organizaciones internacionales con sede en Viena y ampliaría la lista de actividades caracterizadas como espionaje contra Austria.
Ott, de 63 años, que dirigió múltiples agentes encubiertos, es acusado de ayudar a Rusia a buscar opositores de Vladimir Putin y de vender teléfonos gubernamentales y computadoras portátiles seguras a Moscú por orden de Jan Marsalek, el fugitivo exdirector de operaciones de Wirecard, una empresa alemana de pagos colapsada.
Se cree que Marsalek, que se cree que huyó de Alemania a través de Austria a Moscú, ha estado trabajando secretamente para la inteligencia militar rusa durante una década. Sus supuestas operaciones de espionaje incluyen dirigir un grupo de búlgaros en Londres – tres de los cuales fueron condenados por un tribunal del Reino Unido el año pasado.
Los fiscales acusan a Ott, que trabajó para el BVT hasta su disolución en 2021, de realizar búsquedas no autorizadas en bases de datos policiales y de otro tipo para localizar a personas que Moscú estaba buscando, así como de entregar teléfonos móviles y una computadora portátil que contenía datos sensibles del gobierno y personales a la inteligencia rusa. Él ha negado todos los cargos.
