En alta mar, una armada de petroleros vacíos ha girado silenciosamente hacia el oeste. Un número récord de buques de gran tamaño se dirigen ahora a los Estados Unidos, donde los perforadores de petróleo y las refinerías se están preparando para beneficiarse de la guerra de Donald Trump en Medio Oriente. Casi 30 de estos buques, cada uno capaz de contener 2 millones de barriles de petróleo, están contratados para cargar crudo estadounidense, destinado a un mercado global enfrentando la mayor crisis de suministro de la historia.
Hace poco más de cinco años, la revolución del esquisto convirtió a los Estados Unidos en un exportador neto de energía y en el mayor productor de petróleo y gas del mundo. Ahora, la Casa Blanca está lista para fortalecer su reclamo a una mayor parte del mercado petrolero global a medida que se desmantela la dominación de décadas de Oriente Medio por la guerra. Los transportistas que se preparan para congregarse en las aguas de los Estados Unidos son casi seis veces el número mensual que típicamente cargaba crudo estadounidense antes de que la guerra estrangulase los flujos de combustibles fósiles de Oriente Medio hacia el mercado.
Los suministros de crudo estadounidense que abandonan los terminales de exportación del país han aumentado en un tercio a un récord de 5.2 millones de barriles al día después de que Irán se retaliara contra los ataques EE. UU.-Israelíes bloqueando flujos diarios de 10 millones de barriles de exportaciones de petróleo del Golfo a través del estrecho de Ormuz. Las exportaciones semanales de combustible para aviones de EE. UU. se han duplicado a un máximo histórico a medida que Europa se apresura a asegurar suministros y las aerolíneas comienzan a reducir vuelos.
La guerra amenaza con remodelar el orden energético global, exponiendo la dependencia del mundo de los suministros del Medio Oriente y acelerando un cambio hacia una energía más limpia, dando lugar a nuevos superpoderes energéticos.
El mundo se está volcando hacia el oeste, lo que marca una potencial reorganización de los suministros energéticos globales y la mayor amenaza para la futura supremacía energética de Oriente Medio. Durante décadas, las vastas reservas de petróleo de Arabia Saudita convirtieron al reino en el mayor proveedor de crudo del mundo y el líder de facto del cartel de la OPEP y sus aliados. En cuestión de semanas, la guerra de Irán ha borrado un tercio de la producción de crudo de Arabia Saudita.
El enfoque en reorganizar los flujos de combustibles fósiles pasa por alto otra reorganización clave del sistema energético global: el surgimiento del electroestado. Wood Mackenzie cree que el «ganador absoluto» de la crisis de Irán probablemente sea China.
China ha dominado durante mucho tiempo las cadenas de suministro de los bloques fundamentales para las tecnologías de energía limpia, desde turbinas eólicas hasta paneles solares y baterías. El poder industrial de Beijing ha ayudado al mayor importador de energía del mundo a capturar entre el 60% y el 85% del mercado mundial de energías renovables en un momento en que los países se preparan para acelerar el cambio lejos de los combustibles fósiles.
Entre el ascenso de los petroestados americanos al oeste y el futuro electroestado de China al este, se encuentran los países desarrollados de Europa y las economías de rápido crecimiento de Asia y África. La crisis energética significa que los países están luchando por asegurar sus suministros energéticos en las próximas semanas y meses, pero muchos también estarán pensando décadas adelante.
El razonamiento económico de la energía renovable barata y segura es simple de justificar en una crisis del petróleo y el gas. Para los países con infraestructura legada de combustibles fósiles en su lugar, el atractivo de nuevos suministros de combustibles fósiles de las Américas todavía podría frenar una revolución verde si una reapertura del estrecho de Ormuz permite que los volúmenes de Oriente Medio regresen.
«La próxima década será decisiva», dijo Ember. «Nuevos ganadores y perdedores surgirán. Las empresas y naciones que deseen prosperar en esta era deben repensar sus estrategias tan fundamentalmente como está cambiando el propio sistema energético».
China ha superado con creces su objetivo de que los vehículos eléctricos representen el 20% de todas las ventas de automóviles nuevos en 2025: los VE representaron la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos el año pasado. La cantidad de combustible ahorrado al superar sus propios objetivos es aproximadamente igual a lo que China importó de Arabia Saudita antes de la crisis, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, un thinktank. Estos vehículos estarán impulsados por un sistema eléctrico que depende principalmente del carbón y de su industria de energía verde en crecimiento rápido.
La crisis ha significado que el mayor exportador de energía renovable del mundo está vendiendo estos componentes a tasas récord a medida que los países se preparan para eliminar el uso de los combustibles fósiles para siempre.
«Los choques de los combustibles fósiles están impulsando la ola solar», dijo Euan Graham, analista principal de Ember. «La energía solar ya se ha convertido en el motor de la economía global, y ahora los actuales choques de precios de los combustibles fósiles la llevan un paso más allá».
Las exportaciones de tecnología solar de China se duplicaron a un nivel récord en el primer mes de la crisis de Irán. Los 68 GW de exportaciones fueron más que toda la capacidad de energía solar de España.
Mientras el mayor inversor mundial en energía renovable se prepara para liderar una revuelta de energía verde contra la crisis de los combustibles fósiles, sus propios costos energéticos estarán más protegidos del impacto de la crisis energética global que la mayoría. Beijing utilizó silenciosamente años de caída de precios del petróleo para acumular reservas récord de crudo, suficiente para cubrir siete meses de importaciones a través del estrecho, mientras acelera los planes para reducir su dependencia de los combustibles fósiles importados.
